La entidad independiente Virginia Tech, conocida por sus rigurosas pruebas de cascos, ha anunciado un cambio fundamental en su sistema de calificación de seguridad. Tras una revisión en los criterios para otorgar su máxima distinción de 5 estrellas, 139 cascos de bicicleta han visto reducida su puntuación a 4 estrellas o menos, a pesar de que sus prestaciones en materia de seguridad permanecen intactas.
Un sistema más exigente para un mercado en evolución
Hasta la fecha, la clasificación de estrellas de Virginia Tech ofrecía una referencia directa a la probabilidad de sufrir una conmoción cerebral en caso de impacto, basándose en valores umbral previamente fijados. Sin embargo, la actualización establece que estos límites serán variables y se ajustarán según el rendimiento de todos los cascos analizados hasta el momento, otorgando así un carácter competitivo a la clasificación.
Ahora, para lograr las codiciadas 5 estrellas, el casco debe situarse entre el 50% superior de todos los probados, una barrera más exigente que en años anteriores. El ajuste no implica un cambio en los protocolos de prueba ni en la calidad de los cascos. De hecho, los modelos afectados por la rebaja de puntuación mantienen el mismo nivel de seguridad que tenían previamente.
La decisión responde a la necesidad de ofrecer a los consumidores una mejor diferenciación entre los productos de alto rendimiento, dado que el anterior sistema había igualado en la categoría superior a la mayoría de los cascos del mercado.
Virginia Tech reconoce que su sistema, implementado en 2018, fue determinante para impulsar mejoras en el diseño y fabricación de cascos. Al principio, solo una minoría lograba las 5 estrellas. Con el avance de la tecnología, la gran mayoría de los modelos alcanzaba esta calificación, dificultando la labor de los usuarios a la hora de elegir el modelo más seguro.
Este nuevo enfoque recuerda a las actualizaciones periódicas en los umbrales del Programa de Evaluación de Autos Nuevos (NCAP), que busca preservar la relevancia de sus clasificaciones ante los avances en seguridad. Así, la etiqueta de 5 estrellas vuelve a significar que un casco se encuentra entre los mejores, mientras que 4 estrellas continúa identificando a productos con excelente rendimiento.
Virginia Tech insiste en que la reducción de estrellas en determinados modelos no indica una disminución de su seguridad, sino un avance en los estándares que permite a los ciclistas identificar de manera precisa aquellos cascos que realmente destacan por su protección.