El momento en que se acaba la última población y el GPS marca todavía decenas de kilómetros por delante cambia por completo la relación con la comida. En una salida corta basta con improvisar, pero en una travesía de varios días cada error se paga. El hambre aparece antes, la fatiga se acumula y el cuerpo empieza a reclamar energía de una forma muy distinta a la de una ruta convencional de MTB o carretera. Ahí es donde muchos ciclistas descubren que pedalear cargado no solo exige piernas, sino también una estrategia alimentaria mucho más precisa de lo habitual.
La alimentación pasa a ser parte del equipamiento en una ruta larga
En rutas de varios días, especialmente cuando hay autonomía parcial o total, la comida deja de ser un simple complemento y pasa a formar parte del material imprescindible. El gasto energético se dispara por el peso añadido de las bolsas, la menor velocidad media y las horas acumuladas sobre la bicicleta. En etapas largas de bikepacking de larga distancia, es fácil superar las 4.000 o 5.000 calorías diarias sin entrar en ritmos competitivos.
La prioridad suele estar en alimentos densos en energía, fáciles de transportar y resistentes al calor o la humedad. Los frutos secos siguen siendo uno de los recursos más utilizados porque ofrecen grasas saludables, proteínas y muchas calorías en poco espacio. Almendras, anacardos, nueces o cacahuetes funcionan especialmente bien durante las paradas cortas.
Otro clásico en el avituallamiento para rutas en bicicleta son las tortillas de trigo o wraps. Ocupan poco, aguantan varios días y permiten combinar ingredientes muy distintos. Muchos ciclistas las rellenan con crema de cacahuete, queso curado, embutido seco o atún en conserva para obtener comidas rápidas sin necesidad de cocinar.
Cuando la ruta incluye noches en campamento o zonas alejadas, los alimentos deshidratados ganan protagonismo. Pasta instantánea, arroz precocido, puré de patata, sopas o noodles permiten preparar cenas calientes con poco combustible. Aquí el peso importa mucho. Un hornillo ligero y una pequeña olla suelen ser suficientes para resolver desayunos y cenas durante varios días de travesía.
En lo que respecta a la hidratación, el error más habitual sigue siendo centrarse solo en el agua. En jornadas largas también se pierden grandes cantidades de sodio y minerales. Las tabletas de electrolitos, sobres isotónicos o sales minerales ayudan a evitar bajones físicos y problemas musculares, especialmente en verano o en rutas de montaña con mucho desnivel acumulado.
Los ciclistas que practican nutrición para bikepacking suelen combinar comida real con productos deportivos. Las barritas energéticas y los geles tienen sentido en momentos concretos, sobre todo durante puertos largos o situaciones de fatiga intensa, pero basar toda la alimentación en este tipo de productos termina generando saturación digestiva y cansancio mental.
También influye mucho la frecuencia de las ingestas. En viajes largos funciona mejor comer pequeñas cantidades cada 60 o 90 minutos que hacer pocas comidas muy grandes. El cuerpo tolera mejor el esfuerzo constante cuando recibe energía de forma progresiva. Además, evita llegar a situaciones de vacío energético difíciles de recuperar después.
El desayuno merece una atención especial porque suele marcar las primeras horas del día. Avena, leche en polvo, fruta deshidratada, café soluble y miel forman una combinación muy habitual entre los ciclistas que buscan una preparación rápida y energética. Algunos añaden proteína en polvo para mejorar la recuperación muscular tras varias etapas consecutivas.
En rutas con temperaturas elevadas, la conservación de ciertos alimentos se convierte en otro problema. El queso curado, los embutidos secos o el pan tipo pita aguantan bastante mejor que productos frescos. Aun así, la planificación de los puntos de recarga sigue siendo fundamental, especialmente en zonas rurales o de montaña donde las tiendas pueden cerrar pronto o simplemente no existir.
Otro punto importante es el equilibrio entre peso y variedad. Llevar demasiada comida penaliza mucho el pedaleo, pero quedarse corto puede arruinar una etapa entera. La experiencia termina enseñando a calcular mejor las necesidades reales según el terreno, la climatología y el ritmo previsto.
En los últimos años también ha aumentado el interés por la alimentación para ciclismo de aventura basada en productos menos procesados. Dátiles, higos secos, plátano deshidratado o bocadillos sencillos siguen funcionando muy bien porque aportan energía sostenida y suelen resultar más fáciles de digerir tras muchas horas sobre la bicicleta.
Las grandes rutas de autosuficiencia han terminado demostrando algo que antes apenas se valoraba fuera del ultraciclismo: comer bien no solo mejora el rendimiento. También cambia la capacidad de recuperación, el estado de ánimo y hasta la toma de decisiones cuando aparecen el cansancio y la acumulación de kilómetros.