Hay desarrollos que pasan años escondidos en laboratorios y otros que aparecen directamente en la salida de una de las carreras más duras del planeta. Scott Sports ha elegido el segundo camino. La marca suiza llevará este sábado a la Unbound Gravel un prototipo que cambia de golpe muchas de las referencias actuales del gravel competitivo y que, solo con verlo, deja claro que no se parece a nada de lo que se ha utilizado hasta ahora en una prueba de este nivel.
La primera gran marca que compite oficialmente con ruedas de 32 pulgadas
Scott se ha convertido en el primer gran fabricante de la industria ciclista que apuesta por unas ruedas de 32 pulgadas en competición. Lo hará además en la prueba más importante del calendario gravel, la Unbound Gravel 2026, donde Cameron Jones y Robin Gemperle estrenarán este prototipo en los 320 km de recorrido previstos para la carrera estadounidense.
La bicicleta todavía no tiene nombre comercial definitivo y la marca la identifica internamente como Scott RC Gravel 32. Según Scott, no está previsto que este modelo llegue a las tiendas, aunque su simple aparición en competición ya marca un punto de inflexión. Hasta ahora, las pruebas con ruedas de este tamaño habían permanecido en departamentos de desarrollo o en proyectos muy limitados alejados del máximo nivel competitivo.
El detalle más llamativo es que Scott no ha elegido el MTB para dar el salto a las 32", sino el gravel. Una decisión que tiene bastante lógica viendo la evolución reciente de la modalidad. Las carreras actuales premian cada vez más la velocidad sostenida, la eficiencia rodadora y la estabilidad en pistas rápidas, precisamente el terreno donde unas ruedas de gran diámetro pueden ofrecer ventajas más evidentes.
La base visual de la bicicleta recuerda claramente a la Addict Gravel, el modelo de referencia de Scott en esta disciplina. Sin embargo, el aumento de diámetro transforma por completo las proporciones del conjunto. La horquilla presenta un paso de rueda gigantesco para alojar los nuevos neumáticos Schwalbe RX de 32x50 mm para gravel, también desarrollados como prototipo específico para este proyecto.
La parte trasera del cuadro también ha tenido que adaptarse a unas dimensiones poco habituales. Los tirantes bajos mantienen el lenguaje visual de la Addict Gravel comercial, aunque el espacio necesario para la rueda trasera modifica notablemente las formas y la geometría. La pipa de dirección es especialmente compacta y el triángulo delantero gana longitud para acomodar correctamente el enorme diámetro de las ruedas.
La Unbound Gravel como banco de pruebas extremo
Scott no ha elegido un escenario cualquiera para estrenar esta bicicleta. La Unbound Gravel 200 sigue siendo la referencia absoluta del gravel de competición y uno de los eventos más duros del ciclismo moderno. Son más de 320 km de pistas rotas, grava, arena, surcos y repechos constantes que ponen al límite tanto a los ciclistas como al material.
Precisamente ahí es donde Scott quiere comprobar hasta dónde pueden llegar las 32". Sobre el papel, este tamaño debería ofrecer una mejor capacidad para absorber irregularidades y mantener la velocidad sobre terrenos complicados. También puede aportar más estabilidad y tracción en zonas rápidas y curvas amplias.
Cameron Jones, vigente ganador de la prueba, lleva meses probando esta bicicleta y sus declaraciones dejan claro que las sensaciones son muy diferentes a las de una gravel convencional. La bici te hace sentir que flotas sobre el camino. Voy a experimentar una carrera de carretera mientras los demás hacen una de gravel
, explicó el neozelandés durante la presentación del proyecto.
Robin Gemperle fue incluso más allá al reconocer que el desarrollo todavía está lejos de estar terminado. Es una bici sin terminar, con piezas cruciales aún en desarrollo. Pero desde que la probé por primera vez, tenía seguro que la llevaría a las carreras en cuanto me dieran permiso
, señaló el suizo.
Lo que ocurre este sábado en Kansas puede influir directamente en el futuro del gravel competitivo. En el MTB, las ruedas de 29" llevan años completamente asentadas y las marcas no parecen tener prisa por ir más allá. En cambio, el gravel se está convirtiendo en el terreno ideal para experimentar con nuevas medidas, geometrías y conceptos de rendimiento.
La aparición de esta bicicleta gravel de 32 pulgadas también abre preguntas importantes sobre la evolución de la modalidad. Si el comportamiento en carrera confirma las expectativas de Scott, es probable que otras marcas comiencen a explorar soluciones similares en los próximos años, especialmente en pruebas de ultra distancia y recorridos rápidos.
Por ahora, todo sigue siendo un enorme experimento a máxima velocidad. Y no hay un examen más duro que intentar ganar la carrera más prestigiosa del gravel mundial con una bicicleta que hasta hace apenas unos meses parecía imposible de ver en competición.