Hay bicicletas que pasan desapercibidas incluso cuando están en lo más alto del podio, y otras que, sin hacer ruido, dejan pistas claras sobre hacia dónde evoluciona el Mountain Bike de alto nivel. En la última edición de la carrera por etapas más exigente del calendario, una de esas máquinas volvió a situarse en el centro de todas las miradas, no tanto por su presencia como por lo que escondía bajo el carbono.
Un montaje pensado para exprimir cada vatio en XCM
La victoria de Matt Beers junto a Tristan Nortje en la Absa Cape Epic 2026 ha vuelto a poner en primer plano a la Specialized S-Works Epic 8, una plataforma que ya había demostrado su potencial en Cross Country, pero que aquí se adapta a la perfección a las exigencias del XCM por etapas. En este tipo de pruebas, donde la fatiga acumulada y la gestión del esfuerzo son determinantes, cada detalle técnico marca diferencias.
Uno de los elementos más relevantes del montaje utilizado por Beers ha sido la integración de la tecnología Flight Attendant en MTB, tanto en la horquilla RockShox SID Ultimate como en el amortiguador SIDLuxe Ultimate, ambos con 120 mm de recorrido. Este sistema electrónico ajusta automáticamente las suspensiones en función del terreno y la potencia aplicada, reduciendo la necesidad de intervención manual y optimizando la eficiencia en tiempo real.
En lo que respecta a la transmisión, la elección de un grupo SRAM XX SL con potenciómetro Quarq integrado refleja una apuesta clara por el control del rendimiento. El plato de 40 dientes, combinado con un cassette de amplio rango, ofrece un equilibrio eficaz entre velocidad en tramos rodadores y capacidad de escalada en jornadas largas y acumulativas. Aquí entra en juego otra de las claves del montaje: la configuración de transmisión SRAM XX SL Eagle, diseñada para minimizar pérdidas mecánicas.
El apartado de frenada también merece atención. Beers optó por frenos SRAM Motive Ultimate de cuatro pistones, con discos de 180 mm delante y 160 mm detrás, una combinación que aporta potencia y resistencia al calentamiento en descensos prolongados. En pruebas como la Cape Epic, donde las bajadas técnicas se suceden tras horas de esfuerzo, este tipo de configuración resulta determinante para mantener el control sin penalizar peso.
Más allá de los componentes, hay detalles que explican cómo se adapta la bicicleta al ciclista. Con una altura de 1.96 metros, Beers utiliza una potencia de 110 mm y un manillar de 700 mm, prescindiendo de cockpits integrados. Además, añade cinta en la zona central del manillar para mejorar el agarre en posiciones más relajadas, una solución poco habitual pero funcional en etapas largas. Este tipo de ajustes refuerza la idea de una bicicleta de XCM para carreras por etapas diseñada no solo para rendir, sino para soportar jornadas consecutivas al máximo nivel.
El resto del montaje mantiene un enfoque claramente competitivo. Las ruedas Roval Control World Cup, junto a los neumáticos Specialized Air Trak con carcasa Flex Lite y compuesto T5/T7, buscan reducir la resistencia a la rodadura sin comprometer la tracción. A esto se suma la tija telescópica RockShox Reverb AXS, cada vez más presente incluso en pruebas de larga distancia, y el sillín Specialized Mirror Power Evo, orientado a mejorar la comodidad en esfuerzos prolongados.
El cuadro S-Works FACT 12m Carbon actúa como base de todo el conjunto, ofreciendo rigidez y ligereza en un formato que prioriza la eficiencia. En una carrera donde las diferencias se miden en segundos tras horas de competición, este tipo de plataforma permite mantener un rendimiento constante etapa tras etapa.
La Cape Epic vuelve a confirmar una tendencia que se viene consolidando en los últimos años: el XCM de alto nivel exige bicicletas cada vez más cercanas al Cross Country moderno, pero con adaptaciones específicas para la resistencia y la gestión del desgaste. La Epic 8 encaja en ese punto intermedio, donde la tecnología ya no es un extra, sino una herramienta clave para competir.