Hay bicicletas que no llegan para cambiar una categoría, sino para tensarla hasta que el resto del mercado tiene que responder. En el XC actual, donde los circuitos ya no perdonan errores y una doble suspensión debe subir como una rígida y bajar con margen real, cada gramo y cada milímetro de recorrido cuentan de otra manera.
Menos peso, menos fricción y una plataforma de 120 mm para el XC moderno
Specialized ha presentado la nueva Epic 9, una bicicleta de competición que lleva más lejos la receta iniciada con la Epic 8 y que busca reducir todas las pérdidas que aparecen en una carrera real: peso, fricción, movimiento innecesario de la suspensión y pérdida de control en terreno roto.
El dato que concentra buena parte de la atención está en el cuadro. La nueva Specialized Epic 9 declara 1.589 gramos en talla M con amortiguador y tornillería incluidos, una cifra muy baja para una doble de XC con 120 mm de recorrido y pensada para uso de Copa del Mundo.
La versión más exclusiva, la S-Works Epic 9 Ultralight LTD, deja el peso completo en 8,66 kg. No es una bici conceptual ni una preparación de escaparate: monta horquilla RockShox SID SL Ultimate de 110 mm, transmisión SRAM XX SL Eagle Transmission con potenciómetro, frenos Trickstuff Piccola, ruedas Roval Control World Cup con radios de carbono y neumáticos Specialized Air Trak de 29x2.35".
La reducción de peso no se ha limitado a una zona concreta. Specialized ha trabajado el cuadro mediante análisis FEA para retirar material allí donde no aportaba rendimiento. El triángulo delantero pierde 110 gramos respecto a la Epic 8, el pivote principal otros 15 gramos, el tubo de sillín 17 gramos y el triángulo trasero 37 gramos.
La otra gran novedad está en la suspensión. La marca declara un 11% menos de fricción en el sistema, un cambio que debería notarse sobre todo en impactos pequeños y repetidos, donde una bicicleta XC de doble suspensión necesita copiar el terreno sin gastar energía de más ni obligar al ciclista a corregir constantemente la trazada.
La cinemática también se ha revisado en la zona de sag, con una tasa de palanca inicial más baja para dar más soporte al pedaleo. En la práctica, la idea es que la bici se mantenga más firme cuando se acelera o se sube sentado, pero conserve recorrido útil cuando el circuito empieza a romperse.
Specialized mantiene el esquema Dynamic Trio con tres posiciones: abierta, intermedia y bloqueo firme. El modo abierto prioriza tracción y control; el intermedio busca equilibrio en tramos mixtos; y el modo más cerrado queda reservado para salidas, sprints o enlaces rápidos donde cada vatio cuenta.
La geometría sigue la línea del XC técnico actual. El ángulo de dirección queda en 65,9º en posición baja y 66,3º en alta, mientras que el ángulo de sillín se mantiene en 76º. En talla M, el reach se mueve entre 450 y 455 mm, con 604 mm de stack. Son cifras que acercan la Epic 9 al comportamiento de una bici capaz en bajada sin alejarla de su finalidad competitiva.
Otro detalle relevante está en las vainas específicas por talla, con 435 mm en S y M y hasta 442 mm en XL. Este planteamiento ayuda a mantener un reparto de pesos más coherente para ciclistas de distintas alturas, algo cada vez más habitual en bicicletas de alto nivel.
La gama se organiza en cinco opciones. La S-Works Epic 9 Ultralight LTD cuesta 13.999 € y es la más ligera, con 8,66 kg declarados. Por encima en precio queda la S-Works Epic 9 convencional, de 14.499 €, equipada con RockShox Flight Attendant, SRAM XX SL Eagle AXS, frenos SRAM Motive Ultimate de cuatro pistones y tija RockShox Reverb AXS, con 9,66 kg declarados.
El kit de cuadro S-Works Epic 9 cuesta 6.999 € e incluye el conjunto con suspensión RockShox SID Ultimate Flight Attendant y SIDLuxe Ultimate Flight Attendant. En la parte media-alta aparece la Epic 9 Pro, con cuadro FACT 11m, SRAM X0 Eagle Transmission, ruedas Roval Control SL y un peso declarado de 10,39 kg por 9.499 €.
La Epic 9 Expert marca el acceso a la nueva plataforma con un precio de 6.999 €. Monta cuadro FACT 11m, suspensiones RockShox SID Select+ y SIDLuxe Select+, transmisión SRAM GX Eagle Transmission, frenos SRAM Motive Bronze y tija telescópica X-Fusion Manic, con 10,95 kg declarados.
Con esta nueva generación, Specialized refuerza una idea que ya domina el Mountain Bike de competición: la eficiencia ya no depende solo del peso o del bloqueo de la suspensión, sino de cómo trabajan juntos cuadro, geometría, cinemática, neumáticos y posición del ciclista.
La Epic 9 no plantea una ruptura radical con la Epic 8, pero sí una evolución más afinada y extrema. En una disciplina donde las dobles ligeras de 120 mm han dejado de ser una rareza para pasar a ser la herramienta habitual de los mejores corredores, esta doble suspensión para XC llega (de nuevo) con argumentos claros para pelear por ser una de las referencias del segmento.