La segunda jornada de la Andalucía Bike Race by Garmin 2026 dejó el primer gran giro de guion de la semana. La primera etapa maratón disputada en Jaén provocó un doble cambio de liderato en las categorías Élite tanto masculina como femenina tras una jornada exigente, marcada por el desnivel y por un incidente mecánico que terminó siendo determinante en la lucha por la general.
Una etapa maratón que sacude la clasificación general
En la prueba masculina, el hasta entonces líder David Valero vio cómo sus opciones de mantener el maillot de referencia se desvanecían a falta de apenas siete kilómetros para meta. Un pinchazo en el tramo final dejó sin margen de reacción a la pareja del Klimatiza Orbea Team, que había controlado la situación durante buena parte del recorrido. En pruebas por parejas como esta, cualquier incidencia se paga doble.
El triunfo fue para Héctor Páez y Dario Chechi, del LeeCougan-Basso, que completaron los 51 kilómetros en 2:09:03. Supieron leer el momento, acelerar cuando la carrera se rompió y aprovechar la oportunidad. Esa combinación les permite asumir el liderato tras una jornada que consolida la importancia de la regularidad en la Andalucía Bike Race by Garmin 2026.
Valero y Marc Stutzmann cedieron cerca de tres minutos y tuvieron que conformarse con la segunda posición del día, mientras que Alessio Trabalza y Alessio Agostinelli, también del LeeCougan-Basso, cerraron el podio. La general masculina queda ahora más abierta, con diferencias todavía manejables pero con el mensaje de que aquí no hay margen para el error.
En la categoría femenina también hubo relevo en cabeza. Natalia Fischer y Claudia Peretti, del Extremadura Ecopilas, impusieron un ritmo sólido desde el inicio y dominaron la etapa con autoridad. Pararon el crono en 2:43:30 tras rodar a una media cercana a los 19 km/h, una cifra significativa teniendo en cuenta la dureza del perfil y el terreno técnico.
Su rendimiento en esta etapa maratón de MTB en Jaén les permitió abrir más de dos minutos respecto a las segundas clasificadas y colocarse al frente de la general. Adelheid Morath y Sandra Mairhofer, vencedoras en la jornada inaugural, fueron segundas esta vez, mientras que Mónica Calderón y Tessa Kortekaas completaron el podio.
El recorrido volvió a situar a Jaén como escenario protagonista del Mountain Bike por etapas. La subida inicial a Jabalcuz marcó diferencias desde los primeros compases: casi 600 metros de ascenso concentrados en diez kilómetros y un desnivel positivo que rozó los 1.000 metros en ese primer gran bloque. Un arranque selectivo que obligó a medir fuerzas.
Después llegaron las pistas rotas, rampas exigentes y senderos estrechos que caracterizan el trazado jienense. Pasos de roca, subidas explosivas y descensos rápidos entre olivares fueron moldeando una etapa con cerca de 2.000 metros de desnivel acumulado. Un terreno que exige técnica, potencia y capacidad de gestión del esfuerzo, rasgos propios de una auténtica carrera por etapas de Mountain Bike.
La bajada por la Sierra del Neveral, larga y técnica, actuó como antesala del tramo final hacia el Olivo Arena. Allí, con la fatiga acumulada y las diferencias ya abiertas, se terminaron de definir las posiciones del día y el nuevo orden en la clasificación.
La tercera etapa, también con final en el Olivo Arena, volverá a poner a prueba la consistencia de los líderes. Serán 47 kilómetros y unos 1.300 metros de desnivel, con salida directa hacia el Castillo de Jaén y pendientes constantes entre el 6% y el 10%. Un perfil menos largo que el de la jornada maratón, pero no menos selectivo.
En una prueba de este nivel, cada jornada cuenta. La general ha cambiado de manos, pero las diferencias no son definitivas. Quedan kilómetros, terreno técnico y oportunidades para recuperar tiempo. Jaén ya ha dictado sentencia parcial; ahora falta comprobar si los nuevos líderes son capaces de defender su posición antes de que la carrera viaje a Córdoba.