Hay carreras que pesan por el kilometraje, otras por el desnivel y algunas por el nombre de los ciclistas que acuden a la salida. Lo que se reúne este sábado en Paterna del Campo mezcla las tres cosas y añade un detalle que cambia por completo la prueba: aquí no hay margen para guardar nada. La jornada onubense llega marcada por un recorrido largo, un pelotón de primer nivel y un título nacional que, en una disciplina tan exigente como esta, rara vez admite errores.
Un Campeonato de España de XCM con una parrilla de máximo nivel
La localidad onubense será escenario este sábado del Campeonato de España de XCM 2026, una cita que convierte la 25ª edición de la prueba local en el gran examen del año para los especialistas del MTB de larga distancia. El recorrido elegido para decidir los nuevos campeones nacionales presenta 105 kilómetros y más de 2.750 metros de desnivel positivo, una combinación suficiente para seleccionar la carrera por fondo, gestión del esfuerzo y capacidad de responder en los momentos clave.
En la categoría femenina, Natalia Fischer vuelve a aparecer entre los nombres más sólidos de la jornada. La corredora andaluza defiende una condición de favorita respaldada por su historial reciente y por un perfil competitivo que encaja bien en pruebas largas y duras. Su presencia eleva el nivel de una carrera en la que también figuran Susana Alonso, Pilar Hernández, Tessa Kortekaas, Lara Lois, María Reyes Murillo, Alba Teruel o Marta Torá, varias de las ciclistas que mejor rendimiento están ofreciendo en el XCM nacional.
Fischer llega además con el peso de ser una de las grandes referencias españolas de la modalidad. Su experiencia en campeonatos y su capacidad para sostener ritmos altos durante muchas horas la colocan en el centro de todas las previsiones, aunque en un trazado de este tipo cualquier avería, una mala colocación o un desfallecimiento puntual puede alterar por completo el desenlace. En una disciplina como el XCM, el favoritismo existe, pero rara vez garantiza nada antes de meta.
En la prueba masculina, el foco principal apunta a David Valero. El granadino afronta una temporada con más atención sobre las carreras de larga distancia tras su cambio de orientación deportiva, y eso convierte su presencia en Paterna del Campo en uno de los grandes atractivos del fin de semana. Su historial en pruebas internacionales de Maratón, donde ya sabe lo que es subir al podio en campeonatos de máximo nivel, refuerza su papel como principal referencia en la lucha por el título de campeón de España de XCM.
Aun así, la carrera no se reduce a un solo nombre. La nómina de aspirantes incluye a corredores con experiencia, fondo y oficio para moverse en un campeonato marcado por la resistencia y la táctica. Alberto Barroso, Roberto Bou, Francisco Herrero, Luis Ángel Maté, Enrique Morcillo, Miguel Muñoz, Felipe Orts, Luis Francisco Pérez, Raúl Rodríguez, Fran Rus, José María Sánchez o Adrián Benedito forman un bloque de candidatos que obliga a pensar en una carrera menos cerrada de lo que podría parecer a simple vista.
Ese es, precisamente, uno de los puntos más interesantes de la cita. La longitud del trazado y el desnivel acumulado invitan a seleccionar pronto, pero también castigan cualquier exceso de ambición en la primera mitad del recorrido. En pruebas de este perfil, el título no siempre lo gana el más explosivo, sino el ciclista que mejor reparte fuerzas y llega con margen al tramo final. Por eso, el recorrido de 105 km y 2.750 metros de desnivel será mucho más que un dato técnico: será el factor que marque el tipo de carrera.
La edición de este año tiene además un valor añadido para Paterna del Campo. No se trata solo de acoger un campeonato nacional, sino de hacerlo en el marco de la 25ª edición de una prueba que ya tenía un peso propio dentro del calendario. Ese recorrido previo explica en parte por qué esta sede ha ganado protagonismo hasta recibir el encargo de decidir uno de los maillots más codiciados del Mountain Bike español.
Los vigentes campeones nacionales del año pasado fueron Natalia Fischer y Pablo Rodríguez, coronados en León. En esta ocasión, Fischer tratará de repetir corona, mientras que la prueba masculina abrirá una nueva batalla por un título con más candidatos que nunca. La ausencia de Pablo Rodríguez en la relación de grandes favoritos modifica el panorama y deja más espacio para una pelea abierta, sobre todo si la carrera se endurece desde muy pronto y obliga a correr al límite durante casi tres horas.
La salida está prevista a las 9:00 horas y la llegada del vencedor se espera en torno a las 12:55 horas, una referencia que deja claro el ritmo al que se moverá el campeonato. No será una mañana de control ni de cálculo excesivo. Todo apunta a una carrera rápida, rota y con diferencias construidas tanto en la capacidad física como en la lectura de carrera, dos elementos inseparables cuando se habla del Paterna Bike Maratón convertido en escenario del nacional.
Paterna del Campo reúne todos los ingredientes de una jornada grande para el MTB español: una sede con tradición, un trazado duro y una lista de inscritos que obliga a mirar tanto a las piernas como a la estrategia. El sábado, el maillot rojigualdo del XCM cambiará de manos o confirmará jerarquías, pero en cualquier caso lo hará después de una carrera en la que nadie podrá esconderse.