Samara Maxwell, vigente ganadora de la Copa del Mundo de XCO, ha comunicado que no competirá a nivel internacional durante la temporada 2026 tras decidir tomarse un año sabático. La corredora neozelandesa, una de las grandes referencias actuales del Mountain Bike mundial, opta así por detener su actividad deportiva después de un 2025 especialmente exigente, marcado por una agenda intensa y una prolongada estancia en Europa lejos de su entorno más cercano.
Un paréntesis necesario tras una temporada de máxima exigencia
Desde su entorno explican que la decisión responde a la necesidad de priorizar el descanso físico y el equilibrio mental tras varios meses compitiendo al máximo nivel en la élite del MTB. Durante este periodo, Maxwell se apartará por completo de la competición, reducirá su exposición mediática y desconectará de las redes sociales, con el objetivo de recuperar energía y reenfocar su carrera a medio y largo plazo.
La propia ciclista ha querido aclarar que se trata de una determinación meditada y alineada con su momento vital y deportivo. En el comunicado difundido por su equipo, el Decathlon Ford Racing Team, Maxwell afirma: Este es el momento adecuado para parar, respirar y volver a mis raíces. Quiero pasar tiempo con mi familia, recargar energías y prepararme para los retos que vendrán
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El anuncio adquiere una dimensión especial si se tiene en cuenta la trayectoria personal de la corredora. En 2004 fue sometida a una operación de corazón, una intervención que no frenó su progresión hasta alcanzar la cima del Cross Country internacional. Convertida hoy en la actual vencedora de la general de la Copa del Mundo, su decisión refuerza el mensaje sobre la importancia de cuidar la salud incluso en el punto más alto del rendimiento deportivo.
Desde el punto de vista competitivo, este paréntesis no supone un abandono ni un cambio de objetivos a largo plazo. Maxwell mantiene intacta su ambición de regresar al máximo nivel una vez completado este periodo de descanso, con la vista puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde espera volver a representar a Nueva Zelanda en la máxima cita del Cross Country olímpico.
La decisión cuenta con el respaldo unánime de su estructura deportiva. El Decathlon Ford, junto a patrocinadores, preparadores y personal médico, ha apoyado la medida desde el primer momento, valorando este parón como una inversión clave para la continuidad de su carrera. A este apoyo se suman Cycling New Zealand y High Performance Sport NZ, organismos que consideran prioritario proteger el bienestar integral de la deportista.
En un contexto de calendarios cada vez más exigentes y presión constante sobre los corredores de élite, el paso dado por Samara Maxwell pone sobre la mesa un debate cada vez más presente en el deporte profesional: la necesidad de gestionar los tiempos de descanso para prolongar el rendimiento y la salud de los atletas a largo plazo.