La VolCAT volvió a mover ficha en Igualada con una jornada de esas que, sin necesidad de grandes artificios, empiezan a marcar jerarquías desde muy pronto. Entre senderos secos, cambios de ritmo y un pelotón que tardó poco en tensarse, la carrera fue dejando señales claras sobre por dónde podía romperse todo. El primer día no resolvió la historia completa del fin de semana, pero sí dibujó un escenario mucho más exigente de lo que su perfil podía hacer pensar desde fuera.
Becking rompe la carrera y Cano se adueña del liderato femenino
La prueba arrancó en el Parc Central de Igualada con un recorrido de 44 kilómetros y 780 metros de desnivel positivo, dentro de una edición que este año se presenta en formato festival y que además abre la temporada de la SCOTT Marathon BTT 2026. La cita reúne a 700 participantes de 20 países durante dos días de competición, una cifra que vuelve a confirmar el peso de la VolCAT dentro del calendario de MTB por etapas en Cataluña.
En carrera, el grupo delantero no tardó en seleccionar a los nombres más fuertes. Xavi Ariza, Xavier Pijuan, Francesc Barber, Corran Carrick-Anderson, Jules Rossell, Sven Strahle, Maxime Crocket y Hans Becking fueron apareciendo en cabeza a medida que la etapa abandonaba los campos de Igualada y se adentraba en las zonas de bosque. Ahí empezó a verse que el margen para especular iba a ser mínimo.
Uno de los movimientos que condicionó la jornada fue la caída de Xavi Ariza. El corredor de SCOTT había rodado en cabeza durante parte de la etapa, pero ese percance le dejó sin opciones reales de pelear por la victoria. No tuvo consecuencias mayores a nivel físico, aunque sí alteró el equilibrio del grupo en un momento en el que la carrera ya iba claramente lanzada.
Fue entonces cuando Hans Becking dio el golpe. El neerlandés cambió el ritmo en la segunda mitad del recorrido, soltó a sus acompañantes y administró la ventaja hasta meta con suficiente margen como para vestirse como primer líder de la clasificación general de la VolCAT by SCOTT. Su tiempo final fue de 1:51:31, con 18 segundos sobre Corran Carrick-Anderson y 48 sobre Francesc Barber, dos corredores que salvaron el día en un terreno donde cualquier duda se pagaba cara.
Por detrás, Xavier Pijuan terminó cuarto a 1:11 y Sven Strahle fue quinto a 1:47, mientras que Jules Rossel, el propio Ariza y Maxime Crocket cerraron el grupo de los ocho mejores. La diferencia abierta por Becking no es definitiva en una carrera de dos días, pero sí le coloca en una posición muy favorable para afrontar la etapa decisiva con control sobre sus rivales directos.
En la categoría femenina, Marta Cano fue la referencia de principio a fin. Marcó un ritmo sólido, sin altibajos, y acabó imponiéndose con claridad en 2:22:17, un registro que le permitió abrir una renta importante en esta primera etapa de la VolCAT 2026. En una prueba tan corta en días, empezar con casi seis minutos de colchón cambia por completo la gestión de la general.
Lola Bakker terminó segunda a 5:43 y Olivia Villard fue tercera a 5:55, con Nuria Muntanyà en cuarta posición a 8:12. Más atrás llegaron Aymará Danieluk Borget, Lena Mautsch, Clara Donneger y Sonia Quiroga. La ventaja de Cano no sentencia matemáticamente la carrera, pero sí obliga al resto a asumir riesgos en la segunda jornada si quieren discutirle el liderato.
Becking y Cano fueron los ciclistas que mejor interpretaron una etapa rápida, explosiva y con más desgaste del que sugerían sus cifras. Ahora queda la parte más delicada, la de convertir ese primer impacto en victoria final. En carreras de este formato, salir líder es importante; defenderlo al día siguiente suele ser bastante más complejo.