La llegada al mercado de la horquilla Podium situó a FOX en el centro del debate técnico dentro del Mountain Bike de alto nivel. Su rendimiento frente a pequeñas irregularidades convenció a buena parte de la prensa especializada y a muchos usuarios avanzados, pero su elevado precio y la ausencia de soluciones prácticas para condiciones de barro limitaron su adopción. Esa situación cambia ahora con el anuncio oficial de un guardabarros específico diseñado para esta horquilla.
Un accesorio oficial para una de las horquillas más controvertidas
El nuevo guardabarros desarrollado por FOX se fija directamente a la corona de la Podium, una elección que define tanto su estética como su comportamiento en marcha. El diseño, claramente inspirado en el motocross, refuerza el carácter radical de una horquilla que ya de por sí ha generado opiniones muy divididas dentro del sector del Mountain Bike.
El precio tampoco pasa desapercibido. En Estados Unidos se sitúa en 53 dólares, mientras que en otros mercados alcanza cifras sensiblemente superiores. En Europa, por ejemplo, el coste es de 75 euros, un importe elevado para un accesorio cuya función principal es proteger al ciclista del barro y las salpicaduras.
Desde el punto de vista técnico, la posición elevada del guardabarros implica una menor cercanía al neumático en comparación con los modelos tradicionales de anclaje bajo. Esto reduce su eficacia en situaciones de barro constante, aunque a cambio ofrece un mayor espacio libre para la evacuación de suciedad, un aspecto que FOX considera clave para evitar bloqueos y acumulaciones indeseadas.
La marca defiende que el funcionamiento real del sistema debe analizarse teniendo en cuenta el recorrido de la horquilla. A medida que la suspensión entra en compresión, la distancia entre el neumático y el guardabarros se reduce, incrementando su capacidad para interceptar barro y agua en condiciones de uso habituales dentro del MTB.
Según explica Matt Hornland, responsable de producto en FOX Factory, A pesar de contar con una cola más corta y una nariz más larga, la cobertura que ofrece el guardabarros de la Podium es comparable a la de un guardabarros largo convencional cuando la horquilla trabaja en torno al 20-25% de compresión, algo habitual en una situación real de conducción
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FOX reconoce que se valoró seriamente la opción de un guardabarros de montaje bajo, pero finalmente fue descartada. Entre los motivos citados se encuentran el aumento de peso, el incremento de la masa no suspendida y la aparición de vibraciones. La marca incluso señala que durante la pasada temporada se detectaron roturas de este tipo de accesorios en bicicletas utilizadas en pruebas de Enduro de alto nivel.
Estas consideraciones explican la apuesta por una solución que prioriza la fiabilidad estructural y la ausencia de ruidos, aunque ello suponga aceptar una estética discutible y una protección menos directa frente al barro. Para muchos usuarios, la simple eliminación de vibraciones y el menor riesgo de rotura ya justifican esta elección.
Aun así, FOX deja la puerta abierta a futuras alternativas. Los ciclistas que no encajen con la estética del guardabarros anclado a la corona o busquen una protección más envolvente pueden optar por esperar a posibles desarrollos de montaje bajo, ya sea por parte de la propia marca o de fabricantes externos.
Con este lanzamiento, la Podium suma un accesorio largamente demandado y refuerza su posicionamiento como un producto extremo, pensado para usuarios muy concretos del Mountain Bike, dispuestos a asumir tanto su precio como sus particularidades técnicas y estéticas.