La primera gran jornada de Cross Country olímpico del año no se pareció a una carrera convencional. La lluvia nocturna transformó el circuito de Mona YongPyong en un terreno imprevisible, donde cada curva exigía precisión y cada error tenía un coste inmediato. En ese escenario, la Copa del Mundo arrancó con diferencias poco habituales y con dos actuaciones que marcaron el inicio de la temporada.
Un XCO selectivo bajo la lluvia que deja dos líderes claros desde la primera cita
En la carrera femenina, Sina Frei completó un fin de semana perfecto tras sumar la victoria en el XCO a su triunfo previo en el Short Track. La suiza paró el crono en 1:27:03 y abrió una ventaja de 26 segundos sobre Jenny Rissveds, en una prueba donde la gestión del barro fue determinante en el XCO de la Copa del Mundo 2026.
Frei no lo tuvo resuelto desde el inicio. Durante varias vueltas tuvo que responder al ritmo de Rissveds y Madigan Munro, pero en el tramo final logró abrir hueco gracias a una trazada más limpia y constante. Su victoria, además de ser la primera en élite dentro del Cross Country olímpico, refuerza su posición en el Cross Country olímpico internacional.
En la prueba masculina, la carrera se rompió mucho antes. Dario Lillo tomó el control desde los primeros metros y fue ampliando su ventaja sin dar opciones a sus rivales. El suizo cruzó la meta en 1:24:36 con 1:46 de margen sobre Luca Martin, firmando una de las victorias más contundentes vistas recientemente en el XCO internacional.
La superioridad de Lillo se construyó vuelta a vuelta, en un circuito donde mantener el ritmo ya era complicado. Por detrás, Martin y Charlie Aldridge completaron el podio en una carrera que confirmó la dureza del trazado y el nivel actual del Mountain Bike de competición.