El experimento que parecía una rareza en los pasillos de la Sea Otter Classic ha terminado por romper cualquier previsión. Entre prototipos, comentarios a media voz y miradas curiosas, había una bicicleta que no encajaba del todo en ningún estándar conocido. Días después, esa misma configuración ha pasado de ser una excentricidad técnica a firmar una victoria que ya forma parte de la conversación en el Descenso moderno.
Una victoria que pone el foco en las ruedas de 32 pulgadas
Neko Mullaly se llevó el triunfo en la prueba de Descenso de la Sea Otter Classic con una configuración que empieza a ganar nombre propio: la configuración mega mullet en MTB. Una rueda delantera de 32 pulgadas combinada con una trasera de 29 fue suficiente para imponerse en un circuito rápido, fluido y muy condicionado por la capacidad de mantener velocidad.
El trazado californiano, más cercano a una pista de Enduro rápido que a un Descenso técnico tradicional, abrió la puerta a soluciones poco habituales. En este escenario, la apuesta por una bicicleta de descenso con rueda delantera de 32 pulgadas ofreció ventajas claras en estabilidad, capacidad de rodadura y eficiencia en zonas de pedaleo.
El montaje utilizado por Mullaly gira en torno a su proyecto personal, Frameworks, una plataforma que desde sus inicios ha buscado salirse de los cánones habituales de la industria. En este caso, el elemento más llamativo ha sido la integración de la rueda delantera de gran diámetro, acompañada de una horquilla FOX Podium adaptada con 140 mm de recorrido para evitar interferencias con el cuadro en compresión máxima.
El neumático delantero, un Maxxis Aspen de 32 pulgadas (con los logos ocultos), refuerza la idea de que el rendimiento rodador ha sido prioritario frente al agarre extremo. Detrás, la configuración vuelve a parámetros más conocidos con una rueda ENVE M7 de carbono en 29 pulgadas y un Continental Cross King, un combo habitual en terrenos rápidos.
Más allá de las ruedas, el resto del montaje confirma una orientación muy específica hacia la eficiencia. Componentes TRP tanto en frenos como en transmisión de Descenso, bielas 5DEV y un detalle poco común como el uso de una tija telescópica FOX Transfer Neo con acabado Performance Elite. A nivel estructural, también destaca la presencia de un amortiguador de masas instalado en la zona del tubo de dirección, una solución cada vez más presente en bicicletas de alto rendimiento para mejorar la estabilidad.
El resultado ha sido una victoria que no solo sorprende por el material empleado, sino por lo que puede anticipar. La tendencia de ruedas mixtas en bicicletas de descenso ya estaba consolidada con los formatos mullet tradicionales (29"/27.5"), pero la entrada de las 32 pulgadas añade una nueva variable que podría cambiar el desarrollo futuro de cuadros, horquillas y componentes.
Conviene matizar que el contexto ha sido determinante. El Sea Otter DH no responde a los estándares de la Copa del Mundo, donde los circuitos son más técnicos, exigentes y con mayores demandas de absorción. Aquí, el terreno favorece configuraciones ligeras, rápidas y con menor recorrido, lo que explica que una bici con 140 mm delante haya sido competitiva.
Aun así, el impacto va más allá del resultado puntual. La victoria de Mullaly introduce en el debate una opción que hasta ahora se movía en el terreno experimental. La innovación en geometría y ruedas en el MTB moderno sigue avanzando, y este tipo de propuestas refuerzan la idea de que todavía hay margen para redefinir conceptos que parecían cerrados.
Queda por ver si esta configuración tendrá continuidad en competición de máximo nivel o si se mantendrá como una solución específica para ciertos escenarios. Lo que sí parece claro es que las 32 pulgadas ya no son solo una curiosidad técnica. Ahora también son, al menos en determinadas condiciones, una opción ganadora.