La Copa de España de XCO 2026 ya está en marcha. El Gran Premio Zaragoza XCO abrió el calendario nacional en el circuito de Valdespartera con una participación amplia, presencia internacional y condiciones meteorológicas ideales para un estreno que dejó claro el nivel competitivo del certamen desde la primera cita.
Zaragoza marca el ritmo en el inicio de la Copa de España de XCO
La jornada dominical concentró las mangas UCI, con especial atención en las categorías élite. En féminas, Anne Terpstra volvió a demostrar por qué sigue siendo una referencia del Cross Country Olímpico internacional. La neerlandesa, que ya se había impuesto el sábado en el Short Track, tomó el mando desde los primeros compases y fue ampliando diferencias vuelta tras vuelta hasta cerrar las seis vueltas previstas con un tiempo de 1:24:24.
La batalla por las plazas restantes del podio sí ofreció mayor tensión. Estíbaliz Sagardoy y Janika Loiv mantuvieron un pulso constante durante buena parte de la prueba. Loiv encaró la recta final con una ligera ventaja, pero Sagardoy lanzó un sprint sólido que le permitió asegurar la segunda posición ante el público zaragozano. En categoría sub23, el triunfo fue para Mónica Estrada, que confirmó su progresión en una parrilla cada vez más exigente.
Antes, los júnior masculinos habían abierto la mañana con casi 90 corredores en liza. Iker Pérez marcó el ritmo desde la salida y seleccionó el grupo junto a Pablo Rodríguez y Xabi Vidal. El duelo entre Pérez y Rodríguez se prolongó hasta las dos últimas vueltas, donde el primero terminó por imponer su potencia para ganar en 1:04:46. El resultado refuerza su candidatura en una Copa de España de XCO 2026 que vuelve a presentar una base juvenil amplia y competitiva.
En la carrera élite y sub23 masculina, siete corredores se mantuvieron agrupados durante buena parte de las siete vueltas programadas. François, Dawson, Chazaly, Campos, Villar, Olveira y Tobias Lillelund estudiaron cada movimiento a la espera del momento decisivo. La carrera se rompió en el ecuador con la formación de un dúo entre François y Lillelund, que abrió un pequeño margen sobre el resto.
Los ataques se sucedieron entre ambos hasta la última vuelta, donde el danés consiguió unos segundos clave que resultaron definitivos para adjudicarse la victoria en el Gran Premio Zaragoza XCO. François cruzó meta en segunda posición y fue el mejor sub23, mientras que Cristopher Dawson completó el podio. El desenlace confirma el peso creciente de los corredores internacionales en las pruebas nacionales con estatus UCI, elevando el listón competitivo desde el inicio del campeonato.
Las categorías inferiores también ofrecieron momentos destacados. En cadete femenino, Jana Freixas se llevó la victoria por milímetros ante June del Teso tras un sprint muy ajustado, con Lucía Sempere completando el podio. En júnior femenino, Lucía Sánchez-Montañez venció con claridad sobre Irene García y Aina Sánchez. Entre las máster, los triunfos fueron para Sandra Pastor (máster 50), Lydia Castro (máster 40) y Sandra Coronado (máster 30).
El sábado, reservado a máster y cadetes masculinos, dejó las victorias de Gonzalo Huerta, Adelino Moll y Tomi Misser en sus respectivas franjas de edad, además del triunfo de Antonio Fco. Barranquero en máster 60, que le permitió enfundarse el primer maillot de líder del certamen. En cadetes, el aragonés Marco Latorre aprovechó el factor local para imponerse ante su público.
El estreno en Zaragoza deja una primera lectura clara: el nivel del Mountain Bike nacional mantiene una base sólida en todas las categorías y, al mismo tiempo, sigue atrayendo a figuras internacionales que elevan la exigencia. Con este punto de partida, la temporada nacional de MTB 2026 arranca con intensidad y con varios nombres marcando ya territorio en la lucha por el título.