La localidad albaceteña de Alcaraz ha acogido la segunda edición de la Gran Fondo Sierra de Alcaraz, cuarta y penúltima prueba de la Copa de España de Gravel 2025, con una jornada de competición marcada por un recorrido exigente y un ambiente vibrante. Casi 200 ciclistas se han dado cita en un evento que ha reunido a varios de los mejores especialistas del país, incluyendo figuras como Alejandro Valverde, Marta Torá y Eduardo Talavera.
Raúl Castrillo y Marta Torá, líderes de la general
El trazado, de 117 kilómetros y más de 2.250 metros de desnivel positivo, ha ofrecido un perfil 100% gravel con tramos selectivos desde el inicio. Los primeros 20 kilómetros, con la subida a La Mesta y el Alto de Vianos, permitieron definir los grupos cabeceros. Entre los hombres, Raúl Castrillo, Antonio Cobos, Talavera y Valverde protagonizaron el primer movimiento serio. En féminas, Marta Torá marcó diferencias desde el primer tercio con un ritmo sólido que no encontró respuesta.
Eduardo Talavera, muy activo desde los compases iniciales, alcanzó el primer punto de control en cabeza junto a los sub23 Marc Forns y Sergio Pérez. Aunque Cobos, Castrillo y Nacho Pérez lograron reengancharse tras una desventaja superior al minuto, el grupo delantero acabaría decidiéndose en un apretado sprint final. Talavera impuso su punta de velocidad y se alzó con la victoria con un tiempo de 3:48:38, superando a Cobos y a un combativo Castrillo, quien con este resultado asume el liderato de la clasificación general masculina.
El murciano Alejandro Valverde, a pesar de su protagonismo inicial, quedó sin opciones tras sufrir un inoportuno pinchazo en la segunda mitad del recorrido. Sergio Pérez finalizó cuarto y se llevó la victoria en categoría sub23.
En la categoría femenina, la ausencia de rivalidad directa tras la caída y retirada de Sofía Rodríguez permitió a Marta Torá dominar de principio a fin. La líder del certamen firmó un tiempo de 4:29:18, consolidando su posición al frente de la general. Completaron el podio Olga Manrique y Mónica Belda, esta última también vencedora en la categoría máster 30.
En el resto de categorías máster, los triunfos fueron para Loren Herrera (máster 30), Óscar Valdepeñas (máster 40), Basilio Polvillo (máster 50) y David Soler (máster 60). La jornada concluyó con una entrega de premios presidida por representantes institucionales como Santi Cabañero y Jesús Valero, destacando la implicación de la Diputación de Albacete y el Ayuntamiento de Alcaraz en la organización del evento.
La Copa de España de Gravel se decidirá el próximo 27 de septiembre en Badajoz con la disputa de la 114 Gravel Race, última cita de un calendario que ha confirmado el auge de esta modalidad entre ciclistas y aficionados.