La parrilla del Descenso internacional ya está definida. Un total de 20 estructuras han asegurado su estatus en la WHOOP UCI Mountain Bike World Series y estarán presentes en las nueve citas de la Copa del Mundo UCI de Descenso 2026. El reparto de licencias, con equipos blindados por dos años y otros obligados a jugarse su continuidad, marca un nuevo escenario competitivo antes incluso de que caiga la primera puerta.
Licencias bianuales y presión máxima para el resto
La principal novedad reglamentaria introduce estabilidad para los diez mejores equipos del ranking UCI, que contarán con licencia garantizada hasta 2027. Un movimiento que refuerza la planificación deportiva y financiera de las grandes estructuras, pero que también eleva la exigencia para el segundo bloque, limitado a un año de margen.
Entre los equipos con plaza asegurada destaca el Canyon DH Racing, líder del ranking en 2025, que mantiene intacto su núcleo con Troy Brosnan, Marine Cabirou y Luca Shaw como referencias. A su lado, el Santa Cruz Syndicate seguirá orbitando en torno a Jackson Goldstone, vigente campeón absoluto y mundial. El canadiense firmó cinco victorias el pasado curso y afronta ahora el reto de sostener un nivel que rozó la perfección.
En el Specialized Gravity, Loïc Bruni vuelve a situarse como gran antagonista. El francés llevó la lucha por el general hasta el último suspiro en 2025 y su duelo con Goldstone apunta a convertirse en el eje narrativo del campeonato. Finn Iles y Jordan Williams completan un bloque sólido, pensado para puntuar en todas las sedes.
Uno de los movimientos más relevantes del invierno ha sido el cambio de equipo de Valentina Höll. La cuatro veces campeona del mundo ha elegido el Commencal Schwalbe by Les Orres tras la desaparición de su anterior estructura. La austriaca aterriza en un conjunto más reducido, pero con licencia bianual y ambición suficiente para aspirar a todo. En paralelo, el Commencal/Muc-Off by Riding Addiction mantiene un bloque potente con Amaury Pierron, Myriam Nicole y Loris Vergier, combinando experiencia y talento joven.
El Orbea FMD Racing seguirá confiando en Tahnée Seagrave y Martin Maes, mientras que el Mondraker Factory Racing DH suma profundidad con Ronan Dunne, Ryan Pickerton y Oli Clark. El Yeti / FOX Factory Race Team apuesta por la continuidad de Richie Rude en su transición definitiva hacia el Descenso, un movimiento que añade interés a cada cita por el potencial del estadounidense frente a especialistas puros.
En el segundo escalón, con licencia anual, aparecen estructuras históricas como el Giant Factory Off-Road Team – DH o Norco x adidas Race Division. Aquí el margen de error es mínimo. Mantener el estatus en la WHOOP UCI Mountain Bike World Series exigirá regularidad, algo que en Descenso nunca está garantizado.
El capítulo de las 'wildcards' vuelve a reunir nombres de peso. El Scott Downhill Factory, Frameworks Racing / TRP o Continental Atherton competirán bajo licencia anual condicionada. En el Frameworks, la presencia de Aaron Gwin aporta experiencia en un equipo que también promociona a Asa Vermette a la categoría Elite. Son estructuras obligadas a maximizar cada manga clasificatoria si quieren consolidarse en la élite.
Más allá de los despachos, el calendario añade otro elemento diferencial. La temporada arrancará el 1 de mayo en Corea del Sur, primera parada asiática en 25 años dentro de la Copa del Mundo UCI. Después llegarán Loudenvielle-Peyragudes, Saalfelden Leogang – Salzburgerland, Lenzerheide, La Thuile, Pal Arinsal y Les Gets antes del salto a Norteamérica, con Whistler Mountain Bike Park como regreso simbólico a una de las mecas del Descenso internacional de MTB. El cierre en Lake Placid, en octubre, pondrá el broche a un campeonato largo y exigente.
Con nueve rondas y un sistema que premia la constancia, la temporada 2026 se presenta como un pulso entre estructuras consolidadas y equipos obligados a reivindicarse. La combinación de estabilidad reglamentaria y presión competitiva dibuja un año en el que cada punto contará. Y en Descenso, donde las diferencias se miden en décimas, eso puede marcar la frontera entre la gloria y la incertidumbre.