Hay carreras que dejan una cuenta pendiente incluso cuando el resultado había sido brillante. Para Luca Cacchi, la Appenninica MTB Stage Race es una de ellas. Después de perderse la edición de 2025 por lesión cuando llegaba como uno de los principales aspirantes al podio, el corredor italiano regresa a la gran prueba por etapas de Mountain Bike de su país con el objetivo de reencontrarse con las sensaciones que le llevaron a sorprender a todos en 2024.
El subcampeón de 2024 vuelve tras superar un año marcado por la lesión
Del 22 al 26 de junio, Cacchi volverá a tomar la salida en la prueba por etapas más prestigiosa del calendario italiano de MTB. El corredor del Bad Team fue segundo en la clasificación general de 2024, únicamente superado por el neerlandés Hans Becking, uno de los especialistas más sólidos del panorama internacional.
La temporada pasada, sin embargo, todo cambió apenas una semana antes de la carrera. Una microfractura en la rótula sufrida durante la HERO Südtirol Dolomites le obligó a renunciar a una competición que figuraba entre sus grandes objetivos del año. La lesión supuso un duro golpe tanto físico como mental, especialmente después del rendimiento mostrado en la edición anterior.
Ahora, tras un año de recuperación y preparación, el italiano considera que llega en buenas condiciones. Aunque evita marcarse objetivos concretos, reconoce que se siente preparado para competir al máximo nivel en una prueba que conoce bien y en la que ya demostró su potencial.
Entre los favoritos vuelve a aparecer el nombre de Hans Becking en la Appenninica MTB Stage Race. El neerlandés será nuevamente una de las principales referencias para el resto de aspirantes, incluido el propio Cacchi, que considera al corredor de Buff-Megamo como el rival a batir.
La lucha por la victoria promete una de las ediciones más abiertas
La candidatura italiana no se limita a Cacchi. Los sicilianos Emanuele Spica y Vincenzo Saitta también llegan con aspiraciones de luchar por la clasificación general. Ambos han firmado una temporada muy sólida y han conseguido superar a Cacchi en varias competiciones disputadas este año.
Aun así, el corredor de Romagna no se considera inferior. En la reciente HERO Südtirol Dolomites logró terminar por delante de Spica, un resultado que demuestra que las diferencias entre los favoritos son mínimas y que la carrera podría decidirse por pequeños detalles.
La lista de aspirantes también incluye al alemán Marek Sülzle, que atraviesa un gran momento de forma, además de Riccardo Chiarini. Todo ello configura una de las ediciones más competitivas de los últimos años y aumenta la incertidumbre sobre el desenlace final.
Uno de los grandes alicientes será comprobar si finalmente llega la primera victoria local en la historia de la prueba. Desde la creación de la carrera en 2019, ningún corredor italiano ha conseguido imponerse en la clasificación general. Por eso, el interés alrededor de los representantes nacionales es especialmente elevado en esta edición.
Cacchi considera que las opciones existen, aunque también advierte del peligro que representan corredores menos conocidos capaces de dar la sorpresa. Su propio segundo puesto en 2024 fue un ejemplo de cómo un ciclista fuera de las quinielas iniciales puede irrumpir en la lucha por el triunfo.
La edición de este año se disputará sobre cinco etapas con un recorrido especialmente exigente. El trazado acumula más de 11.000 metros de desnivel positivo y combina algunas de las ascensiones más emblemáticas de los Apeninos italianos, convirtiéndose en una auténtica prueba de resistencia para los especialistas en carreras por etapas de Mountain Bike.
La competición arrancará el 22 de junio con la etapa de Monte Pizzo, de 48 kilómetros y 2.000 metros de desnivel positivo. Posteriormente llegarán las jornadas de Corno alle Scale, Monte Cimone y la considerada etapa reina, una exigente ruta de 88 kilómetros y 3.000 metros de ascensión acumulada antes del desenlace final en Ventasso.
Todo apunta a que la batalla por la general permanecerá abierta hasta el último día. En juego estará algo más que una victoria deportiva: la posibilidad de lograr el primer triunfo italiano en la historia de la Appenninica MTB Stage Race 2026, una meta que convierte a corredores como Cacchi, Spica y Saitta en protagonistas de una de las historias más interesantes del Mountain Bike europeo este verano.