La cantera española de Cross Country afrontó en Nové Město una de esas carreras que sirven para algo más que para mirar una clasificación. En un circuito de Copa del Mundo, con parrilla internacional y ritmo de máxima exigencia desde la salida, cada vuelta obliga a tomar decisiones rápidas, gestionar errores y medir fuerzas contra corredores acostumbrados a competir al límite desde muy jóvenes.
Iker Pérez, mejor español en una carrera con 130 corredores
La prueba masculina de la UCI Junior Series de Nové Město reunió este sábado a 130 participantes en la República Checa, con presencia de la Selección Española dirigida por Anna Villar. El equipo nacional compitió con Pablo Rodríguez, Xavi Vidal, Iker Pérez y Marcos Rodríguez, cuatro corredores que encontraron una carrera de alto nivel en uno de los escenarios más reconocibles del XCO internacional.
El mejor resultado español llegó de la mano de Iker Pérez, que terminó en la 32ª posición después de sufrir una caída cuando rodaba cerca del Top 20. El incidente cortó su progresión en una carrera donde cada pérdida de segundos tiene un coste alto, especialmente en un grupo tan amplio y con diferencias muy ajustadas.
Xavi Vidal concluyó 38º, Pablo Rodríguez acabó 46º y Marcos Rodríguez cerró su participación en el puesto 52º. Más allá del resultado, la cita permitió al combinado nacional sumar experiencia directa frente a algunos de los mejores juniors del mundo, un aprendizaje valioso de cara a las próximas competiciones internacionales.
La carrera también sirvió como preparación para dos objetivos importantes del calendario: el Europeo de XCO de Ticino, en Suiza, y el Mundial de Val di Sole, en Italia. En categorías júnior, este tipo de pruebas permite comprobar el nivel real de los corredores españoles frente a rivales que ya marcan diferencias en escenarios de Copa del Mundo.
La victoria fue para el australiano Connor Wright, con un tiempo de 1:14:54. Michael Hettegger, de Austria, terminó segundo a solo un segundo, mientras que el finlandés Niko Terho completó el podio con 1:15:25. La igualdad en cabeza confirmó el nivel de una prueba donde los márgenes fueron mínimos.
El domingo será el turno de la carrera femenina, prevista a partir de las 10:00 de la mañana, con Irene García, Aina Sánchez, Carolina Casares y Lucía Sánchez-Montañez defendiendo los colores de la Selección Española. Será otra oportunidad para que el XCO júnior español siga acumulando rodaje internacional en uno de los fines de semana más exigentes del calendario.