La estructura KMC afrontará la temporada 2026 con un cambio clave en su proyecto deportivo. El actual equipo KMC-Ridley pasará a denominarse KMC-Nukeproof MTB XCO Team tras confirmar a Nukeproof como nuevo proveedor de bicicletas, en una decisión estratégica que marca un punto de inflexión tanto para la escuadra dirigida por Bart Brentjens como para una marca históricamente ligada a las disciplinas más agresivas del Mountain Bike.
Una nueva etapa para el proyecto de Cross Country bajo el paraguas de Belgian Cycling Factory
El cambio de patrocinador técnico no supone una ruptura total con el pasado reciente. Al igual que Ridley, Nukeproof forma parte de Belgian Cycling Factory, un detalle que ha facilitado la transición y garantiza continuidad a nivel industrial y logístico. La bicicleta con la que el equipo iniciará su campaña en 2026 será una evolución directa de la Ridley Raft, aunque pasará a comercializarse bajo el nombre de Nukeproof Hyperfly.
Desde la dirección de la marca se confirma que este modelo contará con un basculante rediseñado, orientado a reducir peso respecto a la versión actualmente en producción. Se trata de una solución provisional, pensada para competir al máximo nivel mientras avanza el desarrollo de un proyecto propio específico para el Cross Country olímpico.
Ese proyecto tiene nombre: Megafly. Según ha explicado Clive Gosling, director global de marca de Nukeproof, la firma lleva cerca de dos años trabajando en un nuevo cuadro XC/DC, concebido inicialmente en torno a ruedas de 29 pulgadas. Sin embargo, el planteamiento ha cambiado tras varias pruebas recientes realizadas en Canadá.
Durante una concentración en Mont-Sainte-Anne, Brentjens y varios corredores del equipo pudieron rodar con una bicicleta de Mountain Bike equipada con ruedas de 32 pulgadas. Las sensaciones obtenidas han sido lo suficientemente positivas como para replantear el desarrollo del Megafly en torno a este nuevo estándar, todavía experimental en la Copa del Mundo.
La idea pasa por mantener un recorrido trasero de 100 milímetros, ajustado a las exigencias actuales del XCO moderno. Desde el equipo aseguran que será posible ofrecer tallas pequeñas, aunque todo apunta a que no habrá opción XS en esta plataforma.
Desde KMC valoran la incorporación de Nukeproof como un mensaje claro de estabilidad y ambición a largo plazo. En palabras de Christ Bakker, director general de KMC Chain Europe, vemos esta alianza como una declaración de intenciones sólida desde Bélgica, basada en una visión de mercado estable y compartida
.
En la misma línea se expresa Jochim Aerts, máximo responsable de Belgian Cycling Factory, que destaca el refuerzo de las capacidades de ingeniería en MTB tras la integración completa de Nukeproof en el grupo. La experiencia en competición y el trabajo conjunto con atletas y técnicos nos permitirá trasladar el conocimiento de las carreras directamente a los productos del futuro
, señala.
Para Nukeproof, el salto al Cross Country supone un desafío estratégico. La marca ha construido su reputación en disciplinas como Enduro, Descenso o Dirt Jump, y ahora busca trasladar su identidad técnica a un entorno muy diferente. Queremos aportar nuestro enfoque innovador y una actitud más radical a la escena del XC al más alto nivel
, explica Gosling.
Desde la dirección deportiva del equipo, Brentjens subraya la importancia del momento elegido. Con Los Ángeles 2028 en el horizonte, el responsable neerlandés considera clave consolidar un proyecto estable desde 2026. Todo debe encajar a la perfección si se quiere rendir al máximo nivel, y este compromiso a largo plazo nos permite construir una base sólida
, afirma.
La estructura KMC-Nukeproof MTB XCO Team contará en categoría élite masculina con Julian Schelb, Tom Schellekens y Sasha Hudyma, además de un cuarto corredor todavía pendiente de anunciar. En féminas competirán Kelsey Urban y Lia Schrievers, mientras que en Sub23 estarán Rens Teunissen van Manen y Carla Hahn.
Con esta alianza, Nukeproof inicia su desembarco oficial en la Copa del Mundo de XCO, abriendo una nueva etapa en su historia y situándose en el centro de uno de los debates técnicos más relevantes del momento: el futuro de los diámetros de rueda en el alto rendimiento.