La pista de Lenzerheide volvió a demostrar que no concede margen para los errores. Apenas una semana después del intenso paso de la Copa del Mundo por Leogang, los especialistas del Descenso afrontaron una nueva jornada decisiva en Suiza, esta vez para definir el orden de salida de unas finales que prometen máxima igualdad. Las condiciones fueron ideales, con terreno seco y temperaturas agradables, aunque varios de los grandes favoritos tuvieron que emplearse a fondo para asegurar su presencia en la carrera del domingo.
Newkirk firma su primera victoria en una clasificación de la Copa del Mundo
La estadounidense Anna Newkirk (Frameworks Racing / TRP) confirmó su progresión esta temporada al lograr el mejor registro en la sesión clasificatoria femenina. Después de subir al podio por primera vez este año en Leogang, la corredora norteamericana dio un paso más y detuvo el cronómetro en 3:14.64, imponiéndose en casi todos los sectores del recorrido.
La francesa Myriam Nicole (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction), una de las especialistas más exitosas de Lenzerheide con tres victorias en la Copa del Mundo, fue la única capaz de acercarse al tiempo de Newkirk, terminando a solo 0.202 segundos. La tercera plaza fue para Eliana Hulsebosch (Santa Cruz Syndicate), mientras que la líder de la general, Vali Höll, finalizó séptima y deberá encontrar más velocidad si quiere mantener su dominio esta temporada. La jornada también dejó fuera de la clasificación directa a nombres destacados como Tahnée Seagrave y Gracey Hemstreet, ambas eliminadas tras no superar la Q2.
En la categoría masculina, Ryan Pinkerton (Mondraker Factory Racing DH) protagonizó una de las actuaciones más sólidas del día. Sin marcar el mejor parcial en ningún sector, el estadounidense completó una bajada extremadamente regular para firmar un tiempo de 2:48.406 y conseguir su primera victoria en una manga clasificatoria de la Copa del Mundo. El resultado refuerza el gran momento que vive el Descenso norteamericano, con corredores de Estados Unidos y Canadá dominando las primeras citas del calendario.
Goldstone salva el día tras una caída y los favoritos siguen muy cerca
La igualdad fue máxima en la clasificación masculina. Los ocho mejores corredores quedaron separados por menos de un segundo. Lachlan Stevens-McNab terminó segundo a solo 0.41 segundos de Pinkerton, mientras que Finn Iles, vencedor en Leogang, volvió a mostrarse competitivo con la tercera posición.
La gran sorpresa llegó con Jackson Goldstone. El vigente campeón del mundo sufrió una caída en la primera curva y se vio obligado a disputar la Q2. Afortunadamente para sus aspiraciones, logró el cuarto mejor tiempo de esa manga y estará presente en las finales. También superaron la repesca corredores como Amaury Pierron, Asa Vermette y Luca Shaw. Este último registró el tiempo más rápido del día en la segunda clasificación, aunque arrancará décimo en la final debido al formato de competición. La lucha por la victoria en esta prueba de la Copa del Mundo de Descenso permanece completamente abierta.
Entre los júniors, Jonty Williamson (Yeti/Fox Factory Race Team) volvió a demostrar por qué lidera la clasificación general masculina. El neozelandés fue el más rápido con una bajada de 2:54.177, aventajando claramente a sus rivales. En la prueba femenina, Aletha Ostgaard (Canyon DH Racing) dominó todos los sectores del trazado para confirmar su condición de favorita y reforzar su candidatura al triunfo en Lenzerheide. La estadounidense llega a las finales como referencia de la clasificación femenina de Descenso, mientras que Williamson hará lo propio entre los hombres tras otra demostración de autoridad en una temporada marcada por el auge de las jóvenes promesas del Descenso UCI World Cup.