La Titan Desert rara vez premia solo una virtud. Hay días para escalar, otros para leer el viento, otros para sobrevivir a la arena y algunos, como el vivido camino de Battou, para mezclar oficio, paciencia y una punta de velocidad cuando ya nadie puede esconder las cartas. Noel Martín eligió ese último escenario para recordar que en el desierto no basta con llegar desde la carretera con un gran motor.
Maté conserva el rojo y Kortekaas sigue corriendo a otro nivel
El ciclista español Noel Martín (Massi ISB Sport) se impuso en la segunda etapa de la Titan Desert Morocco 2026, disputada entre Boumalne Dades y Battou sobre 105 kilómetros y 1.550 metros de desnivel. El abulense resolvió al esprint una jornada exigente por el Saghro marroquí, por delante de Luis León Sánchez y Luis Ángel Maté.
La etapa quedó marcada desde el inicio por el movimiento de Jonathan Castroviejo y el chileno Pipo Rodríguez. Su ataque abrió la carrera antes de los tramos decisivos, pero la selección real llegó cuando los favoritos empezaron a medir fuerzas en la montaña. Allí aparecieron los perfiles más esperados: Maté, Luis León Sánchez y Dani Moreno por el lado de los exprofesionales de carretera, y Noel Martín, Bruno Rosa o Pablo Guerrero entre los corredores con mayor bagaje específico en MTB.
El grupo delantero coronó unido el puerto más duro del día. No hubo diferencias importantes y la carrera quedó condenada a una llegada reducida, un terreno en el que Martín supo jugar sus opciones. El corredor del Massi ISB Sport paró el cronómetro en 3:54:40, a 26,85 km/h de media, y sumó su tercera victoria en la prueba.
El triunfo refuerza el peso de Martín dentro de la clasificación general de la Titan Desert, aunque no altera el mando de la carrera. Luis Ángel Maté conserva el maillot rojo con una renta cercana a los 8 minutos sobre el portugués Bruno Rosa y con Noel Martín tercero, a unos 9 minutos. Es una ventaja importante, pero todavía insuficiente para hablar de control total en una carrera donde la navegación, la mecánica y la gestión del calor suelen tener tanto peso como las piernas.
Martín reconoció tras la etapa que no esperaba rendir así en la montaña. No me esperaba estar así de bien en las etapas de montaña. Al final nos hemos entendido. Al haber también mucho aire de cara no ha habido quizá tantos valientes. He sabido sufrir en el puerto, y cuando vi que ya no me quedaban subidas, sabía que si llegábamos juntos tenía muchas posibilidades
, explicó el corredor español.
En la categoría femenina, Tessa Kortekaas volvió a competir sin una rival directa entre las mujeres. La neerlandesa repitió una actuación de mucho nivel absoluto, con presencia entre los mejores de la jornada y una ventaja que ya roza la hora sobre Pilar Fernández. Su dominio en la categoría femenina de la Titan Desert empieza a tener más relación con su posición en la general conjunta que con la pelea por la victoria femenina.
Kortekaas resumió su situación con una frase que explica bien su planteamiento. Si sigo así todos los días, no sé si me quedarán fuerzas para las últimas etapas. Estoy compitiendo con los chicos, así lo disfruto más y me da mucha motivación y adrenalina
, señaló la líder.
La carrera entra ahora en una fase distinta. La tercera etapa llevará al pelotón de Battou a Sidi Ali, con 98 kilómetros y 352 metros de desnivel, y abrirá la etapa maratón de la Titan Desert. Durante dos jornadas, los ciclistas tendrán que ser autosuficientes y no podrán recibir ayuda externa, un cambio que suele alterar jerarquías y castigar cualquier error de material, alimentación o recuperación.
Para Maté, el objetivo pasa por proteger una renta que ganó en la primera jornada y que ahora debe administrar. Para Martín, la victoria confirma que puede pelear con los mejores también cuando la carrera sale de su zona más cómoda. Y para Kortekaas, cada etapa refuerza una realidad cada vez más evidente: su dominio femenino ya no se mide solo por diferencias de tiempo, sino por su capacidad para competir dentro del bloque fuerte de la prueba.