La temporada internacional de XCM ya está en marcha. La primera prueba de la 2026 HERO UCI Cross-country Marathon World Cup se disputó en el recorrido Calpe-Benissa, 82 kilómetros y 2.700 metros de desnivel acumulado bajo un sol exigente, y dejó dos nombres propios: Wout Alleman y Anna Weinbeer. Ambos se enfundan el primer maillot de líderes tras una jornada marcada por la dureza del trazado y los incidentes mecánicos.
Un estreno selectivo en el circuito mediterráneo
La cita alicantina reunió a 173 corredores Élite y Máster de 24 países, en una prueba puntuable para la Copa del Mundo de XCM 2026. El perfil, rápido en algunos sectores pero técnico en las zonas rocosas del interior, obligó a medir esfuerzos desde el inicio. Aquí no bastaba con tener motor; la gestión mecánica y la lectura táctica marcaron diferencias.
En la categoría masculina, la carrera comenzó con el alemán Lukas Baum tomando la iniciativa. Sin embargo, un problema en el cambio trasero en uno de los tramos más pedregosos le obligó a contemporizar y alteró por completo el guion previsto. Ese contratiempo abrió la puerta a Andreas Seewald, vigente campeón del circuito en 2025, que lanzó una remontada sólida desde la quinta posición.
También progresó con determinación David Valero. El corredor granadino, recientemente incorporado al XC Maratón tras su trayectoria en XCO y su medalla olímpica en Tokio, fue escalando desde el octavo puesto hasta instalarse en la pelea por el podio. Su adaptación a la modalidad Maratón de MTB es uno de los focos de interés de esta temporada.
Pero el golpe definitivo lo dio Wout Alleman. El belga rodó durante buena parte de la prueba en posiciones delanteras, sin asumir riesgos innecesarios. Cuando Seewald sufrió un pinchazo en el tramo final hacia Calpe, Alleman no perdonó. Cruzó la meta en 3:41:44, un registro por debajo de las previsiones iniciales de la organización, síntoma del alto ritmo impuesto.
Estoy contentísimo. Era muy importante ganar aquí y llegué a España con antelación para preparar bien la carrera
, explicó el belga tras bajarse de la bici. Conocía el terreno y eso me dio confianza. Es una victoria que confirma el trabajo de invierno
. Su triunfo lo sitúa al frente de la clasificación general HERO UCI Marathon World Cup desde la primera cita.
Seewald terminó segundo a apenas un minuto (3:42:49), mientras que Valero aseguró la tercera plaza a 1:46 del vencedor, confirmando que puede ser protagonista en este calendario de larga distancia.
En la carrera femenina, la dinámica fue distinta. Anna Weinbeer apostó por un movimiento temprano y nadie pudo seguir su rueda. La suiza, nueva integrante del KTM SPADA Powered by Brenta Brakes, ya había mostrado su potencial el pasado verano en la Black Forest ULTRA Bike Marathon. En la Costa Blanca volvió a demostrar que su rendimiento no es circunstancial.
Weinbeer completó el recorrido en 4:27:05 tras una larga cabalgada en solitario. Por detrás, la batalla por el segundo puesto enfrentó a Natalia Fischer, Rosa van Doorn y Paula Gorycka-Kurmann. La española logró imponerse en ese pulso, mientras que la neerlandesa, vencedora del circuito en 2025, cerró el podio.
Este año es todo nuevo para mí: equipo, bici y estructura. Me siento muy feliz y en forma
, declaró la ganadora, que también reconoció el impacto del calor en la segunda mitad del recorrido. Su rendimiento refuerza el crecimiento del Cross Country Maratón femenino, cada vez más competitivo y con mayor profundidad internacional.
En categoría Máster, el triunfo masculino fue para Xavier Calaf García y, en el cuadro femenino, para la británica Sophie Johnson, completando una jornada con amplia participación popular, como es habitual en las pruebas HERO.
Concluida esta primera cita, el circuito viajará el 9 de mayo a la isla de Elba para disputar la Capoliveri Legend Cup. Allí, Alleman y Weinbeer defenderán el liderato en un calendario que combina recorridos de alta montaña con pruebas más explosivas. La temporada apenas ha comenzado, pero el listón competitivo ya ha quedado claro en la Costa Blanca.