La localidad alicantina de Calpe será el punto de partida de la temporada internacional de XC Maratón con la disputa de la HERO Costa Blanca presented by Millennium Luxury Properties el próximo 21 de febrero. La prueba levantará el telón de la Copa del Mundo de XCM HERO UCI 2026, consolidando a la Costa Blanca como uno de los escenarios de referencia para el XCM internacional en el inicio del calendario.
Calpe, escenario de salida para la Copa del Mundo de XCM
La presentación oficial del evento, celebrada en Casa Nova de Calpe, ha servido para confirmar el papel protagonista de esta cita dentro de la estructura de la Copa del Mundo de XCM. La prueba alicantina inaugura la segunda edición del circuito impulsado por la UCI (Unión Ciclista Internacional) y HERO, que en apenas dos temporadas ha logrado atraer a buena parte de la élite mundial del XC Maratón.
El trazado discurre por un entorno especialmente reconocible, con el Mediterráneo como telón de fondo y una combinación de pistas rápidas, senderos técnicos y tramos exigentes entre los municipios de Calpe, Benissa, Senija, Llíber y Xalò. Un recorrido que resume bien el carácter del Mountain Bike en esta zona, donde la dureza se expresa más por la acumulación de desnivel y la irregularidad del terreno que por grandes altitudes.
La organización ha confirmado la presencia de 160 ciclistas de las categorías Élite y Máster procedentes de 26 países, además de una amplia participación amateur. Los corredores podrán elegir entre dos recorridos: uno principal de 82 kilómetros con 2.700 metros de desnivel positivo y una alternativa más corta de 50 kilómetros y 1.400 metros, pensada para ciclistas con menor fondo en este momento de la temporada.
El programa deportivo se completa con tres días de actividad en el HERO Village, abierto desde el jueves previo a la carrera. El viernes se celebrará la presentación oficial de los equipos UCI de XCM para 2026, así como una sesión de encuentro con corredores en la HERO Race Talk, antes de la jornada central del sábado.
La salida de la categoría Élite masculina está prevista a las 8:00 desde el Parque de la Creatividad, seguida diez minutos después por la Élite femenina. A partir de ahí, se irán incorporando las distintas categorías Máster. La llegada de los primeros clasificados se espera alrededor del mediodía, con la ceremonia de premios programada para las 13:00.
Más allá de la competición, la organización ha mantenido su apuesta por el carácter divulgativo del evento con la celebración de la HERO Kids Costa Blanca, una actividad paralela destinada a acercar el ciclismo de montaña a los más pequeños en un entorno controlado y lúdico.
En la presentación estuvieron presentes varios nombres destacados del panorama nacional e internacional. Entre ellos, David Valero Serrano y Luis Martínez, ambos integrantes del Klimatiza Orbea Team, así como Raúl Rodríguez, del Extremadura-Ecopilas, y Sophie Johnson, campeona de Europa Máster de XCM. Una muestra representativa del nivel deportivo que se espera en esta primera cita del año.
La HERO Costa Blanca contará además con retransmisión televisiva y digital en cuatro continentes, reforzando su proyección internacional y el peso mediático del circuito. La prueba podrá seguirse en directo a través de las plataformas oficiales de la HERO UCI Cross-country Marathon World Cup y del canal de YouTube de la UCI, ampliando el alcance de una disciplina que busca consolidarse en el calendario global.