La primera jornada de la Appenninica MTB Stage Race 2026 dejó claro que la lucha por la clasificación general estará muy abierta, aunque algunos de los grandes favoritos ya han dado un paso al frente. En una etapa explosiva disputada alrededor de Vidiciatico, tanto Vincenzo Saitta como Luiza De Souza aprovecharon el terreno montañoso para estrenar el liderato de una carrera que todavía tiene cuatro etapas por delante y muchos kilómetros decisivos en los Apeninos italianos.
Los corredores italianos marcan territorio desde el primer día
La etapa inaugural propuso 48 kilómetros y 2.000 metros de desnivel positivo, suficientes para provocar las primeras diferencias entre los aspirantes al triunfo final. Desde las primeras ascensiones se produjeron movimientos importantes, con un grupo delantero formado por varios de los nombres más destacados del pelotón.
La selección definitiva llegó en la larga subida hacia el punto más alto del recorrido, situado a 1.480 metros de altitud. El neerlandés Hans Becking intentó romper la carrera con un fuerte cambio de ritmo, pero los italianos Vincenzo Saitta, Emanuele Spica y Cacchi respondieron a todos sus ataques.
El desarrollo de la jornada cambió cuando varios favoritos sufrieron problemas mecánicos. Primero fue Marek Sülzle el que perdió contacto con la cabeza de carrera. Poco después, Becking también se vio perjudicado por una incidencia técnica durante un descenso, un contratiempo que le obligó a detenerse y le hizo perder un tiempo que ya no pudo recuperar.
Fue entonces cuando los dos corredores del Rolling Bike Team lanzaron la ofensiva definitiva. Saitta y Spica incrementaron el ritmo en la subida posterior al Rifugio Segavecchia y lograron descolgar a Cacchi para afrontar en solitario los kilómetros finales.
La pareja siciliana gestionó la ventaja hasta la línea de meta y cruzó junta el arco de llegada tras 2:20:46 de competición. Becking terminó tercero a 1:40 después de superar a Cacchi en la última ascensión, mientras que Sülzle completó el Top 5.
La victoria permitió a Saitta enfundarse el primer liderato de la prueba, un objetivo que perseguía desde que terminó segundo en la general de la edición anterior. El italiano destacó además la importancia de contar con Spica en las primeras posiciones de la clasificación, una circunstancia que podría resultar decisiva desde el punto de vista táctico durante las próximas etapas.
Entre las categorías máster, Juul Van Loon se convirtió en el primer líder de la clasificación Master. Jon Roberts fue el más rápido entre los Grand Master, mientras que Bernd Büdenbender se impuso en Great Grand Master.
Luiza De Souza supera una caída y se viste de líder
La carrera femenina también se decidió en los tramos más exigentes del recorrido. Un grupo formado por Luiza De Souza, Lola Bakker, Greete Steinburg y Mara Parisi llegó unido a la parte central de la etapa antes de que comenzaran los ataques decisivos.
La brasileña aceleró en la última gran subida del día y únicamente Bakker logró seguir su rueda durante unos minutos. Finalmente, la neerlandesa cedió terreno y De Souza abrió una ventaja suficiente para afrontar en cabeza el descenso final.
La victoria parecía asegurada, pero una caída en los últimos kilómetros añadió incertidumbre al desenlace. A pesar del golpe, la corredora brasileña pudo continuar y alcanzó la meta con un tiempo de 3:10:46.
La diferencia sobre Bakker quedó fijada en 1:33, mientras que Greete Steinburg terminó tercera a 3:10. Mara Parisi ocupó la cuarta posición. Más atrás llegó Syd Schulz, subcampeona de la edición de 2025, que cedió más de 21 minutos en una actuación muy alejada de lo esperado.
Tras cruzar la línea de llegada, De Souza fue trasladada por precaución a un centro hospitalario de Porretta Terme para someterse a revisiones médicas después del golpe sufrido en la cabeza durante la caída. Su evolución será una de las incógnitas de cara a la segunda etapa.
La montaña del Giro de Italia espera en la segunda etapa
La segunda jornada de la ronda italiana aumentará considerablemente la exigencia. El recorrido entre Lizzano in Belvedere y Riolunato acumulará 65 kilómetros y 2.600 metros de desnivel positivo, un trazado diseñado para provocar diferencias más importantes en la clasificación general.
Uno de los puntos destacados será la ascensión al Corno alle Scale, utilizando buena parte de la subida que formó parte del recorrido del Giro de Italia 2026. Los corredores afrontarán posteriormente varios kilómetros adicionales por pistas de grava hasta alcanzar los 1.779 metros de altitud junto al Lago Scaffaiolo, donde estará situado el puerto puntuable del día.
Tras una larga bajada técnica por Fanano y Sestola, el pelotón deberá enfrentarse al exigente Monte Cimone antes de una prolongada bajada hacia Riolunato. Sobre el papel, se trata de la primera gran jornada de montaña de esta edición y una etapa que puede empezar a definir las aspiraciones reales de los candidatos al triunfo en la Appenninica MTB Stage Race 2026.
El liderato de Saitta y De Souza llega después de una jornada marcada por la selección natural del terreno, los problemas mecánicos y una caída que pudo cambiar el resultado de la carrera femenina. Con todavía cuatro etapas por disputar, la batalla por la clasificación general de la carrera permanece completamente abierta.
Las próximas jornadas pondrán a prueba la resistencia de los favoritos en algunos de los escenarios más emblemáticos del centro de Italia, donde el Mountain Bike por etapas en los Apeninos alcanza su máxima expresión.
La actuación de Saitta y Spica también confirma el potencial del conjunto italiano en esta edición, especialmente en una carrera donde la estrategia de equipo puede resultar tan importante como la fuerza individual en las largas ascensiones de alta montaña.
Mientras tanto, todas las miradas estarán puestas en la evolución física de De Souza antes de afrontar una segunda etapa que promete convertirse en uno de los primeros grandes exámenes para las aspirantes al triunfo final en esta prestigiosa carrera MTB por etapas en Italia y para los especialistas en Cross Country Maratón internacional.