La Copa de España de Cross Country Olímpico levanta el telón este fin de semana con una primera cita que concentrará buena parte de la atención del calendario nacional. La categoría élite-sub23 masculina parte con varios nombres marcados en rojo para pelear por la victoria y enfundarse el primer maillot de líder del circuito.
Un inicio de temporada exigente para marcar territorio en el XCO nacional
En la carrera élite-sub23 masculina destacan como principales candidatos Thibaut François, que ha comenzado el año a un ritmo muy alto en las primeras pruebas del calendario, junto a David Campos, Francesc Barber, Raúl Villar o Guillermo Parrado. Todos ellos llegan con aspiraciones claras en esta Copa de España XCO 2026, donde cada punto cuenta desde la primera manga.
La prueba del domingo servirá como primer termómetro real para medir fuerzas entre los aspirantes al título. Más allá de la victoria parcial, el objetivo es posicionarse en la general desde el inicio, en un circuito que suele marcar diferencias cuando el ritmo es alto y la estrategia juega un papel decisivo.
El programa de competición se repartirá en dos jornadas intensas. El sábado 28 de febrero arrancará a las 08:00 con los entrenamientos libres, que se prolongarán hasta las 09:15. A esa misma hora abrirá la oficina permanente para la recogida de acreditaciones y dorsales, operativa hasta una hora antes de cada salida.
Tras la reunión técnica prevista entre las 09:15 y las 09:30, los entrenamientos oficiales de XCO se desarrollarán de 11:10 a 11:50. A partir del mediodía entrarán en acción las categorías Máster masculinas (30, 40, 50 y 60), con salidas escalonadas entre las 12:00 y las 12:03 y finalización conjunta a las 13:20. La ceremonia de entrega de premios de estas categorías tendrá lugar a las 13:30.
La tarde del sábado continuará con más actividad en el trazado. Entre las 13:20 y las 14:50 habrá nuevos entrenamientos libres y, desde las 15:00 hasta las 16:15, se disputará la carrera Cadete masculina. A las 16:30 se celebrará la correspondiente ceremonia de entrega de premios.
El domingo 1 de marzo concentrará las mangas decisivas. Los entrenamientos libres abrirán la jornada de 08:00 a 08:45, mientras la oficina permanente permanecerá activa hasta las 12:00. A las 09:00 arrancará la carrera Junior masculina, que se extenderá hasta las 10:30.
La franja central del día reunirá a varias categorías femeninas. Entre las 10:45 y las 12:20 competirán el Grupo PRO femenino (élite y sub23), las Júnior, las Cadete y las distintas categorías Máster mujeres, con salidas escalonadas desde las 10:45 hasta las 10:48. Este bloque será clave para definir las primeras líderes del campeonato en el ámbito femenino.
El momento más esperado llegará a las 12:40 con la salida del Grupo PRO masculino (élite y sub23), cuya carrera se prolongará hasta las 14:30. Aquí se decidirá el primer líder de la clasificación general de la Copa de España XCO, en un duelo que marcará la dinámica del campeonato desde el inicio.
La ceremonia final de entrega de premios está prevista para las 14:35 del domingo, cerrando así un fin de semana que servirá para tomar el pulso al calendario nacional de MTB 2026. Con un plantel competitivo y un programa denso, la primera prueba del año no deja margen para especular: el liderato se juega desde la primera vuelta.