La Leyenda de Tartessos 2026 arrancó con una contrarreloj exigente entre Villanueva de los Castillejos y El Almendro que sirvió para marcar las primeras diferencias y despejar incógnitas tras varios días de meteorología adversa en la provincia de Huelva. El terreno, finalmente seco pese al cielo encapotado y al frío, permitió disputar la etapa en condiciones óptimas y con ritmos muy elevados desde el inicio.
Un inicio marcado por el respeto y la velocidad
Antes de que el cronómetro empezara a correr, la jornada quedó marcada por un minuto de silencio en memoria de las víctimas del accidente ferroviario de Adamuz, un gesto respetuoso que precedió al ambiente de expectación vivido en ambos municipios, volcados con la llegada de la prueba. No era una etapa más para el público local, con Alberto Barroso partiendo como uno de los grandes favoritos junto al campeón de España José María Sánchez.
La contrarreloj abrió la competición con las primeras parejas tomando la salida de forma escalonada. El portugués José Dias y el chileno Sebastián Gesche fueron los encargados de inaugurar el recorrido, seguidos por el dúo formado por Miguel Muñoz y Fran Herrero, sustituto de David González. El ambiente cambió por completo cuando Barroso y Sánchez se situaron en la rampa de salida, con el respaldo de un público consciente de que ambos conocían cada sendero del trazado.
Desde los primeros metros quedó claro que la pareja española había salido a por todas. La subida a Peña Maya y el posterior descenso por la trialera de Los Chalaos marcaron las primeras diferencias, con una bajada agresiva y precisa que permitió arañar segundos clave. El paso por el Alto del Águila confirmó las sensaciones, con un ritmo sostenido hasta coronar Sierra Abuela que terminó por destrozar el registro de referencia.
La pareja cruzó la línea de meta rozando la hora de carrera, estableciendo el mejor tiempo del día y situándose como primeros líderes de la general. En declaraciones tras finalizar la etapa, ambos coincidieron en señalar para ser la primera vez que corremos juntos, hemos ido muy bien
, una valoración respaldada por el cronómetro. Muñoz y Herrero cedieron alrededor de un minuto y medio, mientras que Dias y Gesche se dejaron cerca de dos minutos y medio.
Dominio claro en la categoría femenina
En la carrera femenina, Natalia Fischer y María Reyes Murillo partían como el binomio a batir. La dupla del Extremadura Ecopilas no defraudó y asumió el mando desde la salida, con un ritmo alto pero controlado para evitar errores mecánicos en un trazado exigente. La consigna era clara desde la cuenta atrás, con Fischer animando a su compañera antes de lanzarse a los caminos del Andévalo onubense.
Kilómetro a kilómetro, la ventaja fue creciendo respecto a la pareja eslovena formada por Janka Keseg y Martina Krahulcova, mientras por detrás apretaban María Isabel Felipe y Carmen Martín, decididas a no perder contacto con la cabeza. La gestión del esfuerzo y la regularidad permitieron a Fischer y Murillo consolidar su liderato sin asumir riesgos innecesarios.
El reloj se detuvo en 1:17:04, un tiempo suficiente para enfundarse el primer maillot de líderes de esta edición y confirmar su papel como favoritas al triunfo final. La clasificación femenina dejó claras las primeras jerarquías en una prueba donde la competición femenina en MTB sigue ganando protagonismo y nivel.
Más allá de los resultados, la etapa inaugural dejó sensaciones positivas en cuanto al estado de los recorridos, algo que no estaba garantizado tras las lluvias de los días previos. El trazado, rompepiernas y técnico por momentos, puso a prueba tanto la potencia como la capacidad de concentración, dos factores determinantes en una prueba por etapas como esta.
Con los primeros líderes definidos, la atención se traslada ahora a la segunda jornada en Aljaraque. El perfil cambiará de forma radical, con un recorrido mucho más rápido entre pinares y senderos estrechos que desembocan en la misma orilla de la playa. Será una etapa donde la velocidad y la colocación jugarán un papel decisivo y donde adelantar puede convertirse en un reto constante.