El mejor Cross Country del planeta regresa este fin de semana al calendario de las WHOOP UCI Mountain Bike World Series con la tercera ronda de la Copa del Mundo que se disputa en el emblemático circuito checo de Nové Mesto Na Morave. Tras seis semanas de pausa en las competiciones de XCO, el trazado de Vysocina Arena acoge el inicio del calendario europeo cargado de nombres ilustres y una gran expectación.
Copa del Mundo de XCO 2025 en Nové Mesto
Uno de los grandes focos del fin de semana será el regreso a la modalidad de manillar plano de Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck). El neerlandés, ausente de las competiciones de montaña desde 2021, retoma el XCO con la mirada puesta en el Campeonato Mundial de 2025 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Su última aparición en este escenario añade más peso simbólico a su retorno, especialmente tras una primavera formidable en carretera.
Junto a él, su compañera Puck Pieterse, vigente campeona mundial de XCO, también vuelve a montar sobre ruedas gordas tras una sólida campaña en las clásicas primaverales. Ambas figuras del Alpecin-Deceuninck añaden un punto extra de interés a una parrilla ya repleta de talento.
En la categoría femenina, Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) llega como la ciclista a batir tras sus notables actuaciones en Brasil. También destacan Jenny Rissveds, que parece recuperar el nivel olímpico de Río 2016, y figuras consolidadas como Alessandra Keller, Nicole Koller o Evie Richards. Esta última, además, llega imbatida en la modalidad de Short Track (XCC) esta temporada y con historial ganador en Nové Mesto, donde ya firmó un doblete en 2020. Si logra una nueva victoria, igualará el récord de Annika Langvad en 2018 con tres triunfos consecutivos.
En la categoría masculina, todo parece un duelo interno en el Specialized Factory Racing. Christopher Blevins y Victor Koretzky dominan la clasificación general tras un arranque de temporada arrollador en Araxá. Blevins, en especial, podría convertirse en el primer ciclista en ganar las tres primeras rondas de Short Track, aunque Van der Poel, con diez victorias en esta modalidad, amenaza con romper esa previsión.
Por detrás, Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team) sigue siendo una referencia. Con seis victorias en XCO en este circuito, el suizo buscará seguir ampliando su leyenda. Otro nombre al alza es Riley Amos (Trek Factory Racing - Pirelli), debutante en la categoría élite, que ya se impuso en las pruebas Sub23 de XCO y XCC la temporada pasada.
El evento cuenta con un programa completo desde el jueves 22 hasta el domingo 25 de mayo, incluyendo entrenamientos, demostraciones y carreras en todas las categorías. Las pruebas estrella, las Copas del Mundo de XCO masculino y femenino de máxima categoría, se disputarán el domingo, a las 10:00 y 12:00 horas respectivamente, en una jornada que promete emociones fuertes.