La temporada 2026 de la Shimano Super Cup Massi XCO arrancó en La Nucía con un fin de semana marcado por el alto nivel deportivo y por un circuito que volvió a poner a prueba a los mejores especialistas internacionales del Cross Country Olímpico. La cita alicantina, de categoría UCI C1, reunió parrillas propias de una Copa del Mundo y confirmó su peso creciente dentro del calendario europeo.
La lluvia y el diseño de Coloma elevan la exigencia en el estreno del calendario
El trazado diseñado por Carlos Coloma presentó condiciones muy distintas entre las pruebas femenina y masculina. La lluvia matinal endureció el terreno durante la carrera de mujeres, mientras que el sol apareció en la jornada masculina, dejando un circuito rápido pero físicamente muy exigente. En ambos casos, la subida de hormigón volvió a ser el punto decisivo de un recorrido que priorizó la potencia y la gestión del esfuerzo.
En la carrera élite femenina, Rebecca Henderson firmó una victoria de peso tras una prueba muy cambiante. La australiana, referente del Cross Country Olímpico internacional, supo leer cada fase de la carrera sobre un circuito de 5,15 kilómetros por vuelta, con un start loop inicial y cuatro giros completos. El inicio fue intenso, con Evie Richards y Gwendalyn Gibson marcando el ritmo, pero Henderson no tardó en lanzar un primer ataque que rompió la carrera.
Chiara Teocchi, en su estreno con el BH Coloma Team, fue una de las corredoras más activas y llegó incluso a liderar la prueba en la segunda vuelta, en un momento en el que el grupo de favoritas volvió a compactarse. Kelsey Urban y Gibson endurecieron la carrera en el ecuador, obligando a Henderson a un nuevo ejercicio de resistencia para volver a la cabeza antes de la vuelta final.
La última vuelta confirmó la solidez de la australiana. Henderson defendió con solvencia una renta ajustada frente a Urban y Gibson, gestionando el desgaste acumulado para cruzar la meta en primera posición y adjudicarse la primera victoria de la temporada en la Shimano Super Cup Massi XCO 2026. Urban y Gibson completaron el podio en una clasificación muy apretada, con seis corredoras separadas por menos de un minuto.
La prueba masculina mantuvo la tensión hasta el último metro. Con un recorrido de 5,1 kilómetros y un formato de start loop más cinco vueltas, la carrera se desarrolló a un ritmo muy elevado desde la salida. Maximilian Brandl, Riley Amos y Jofre Cullell se situaron desde el inicio en posiciones delanteras, en una parrilla que reunía a varios nombres habituales del circuito de Copa del Mundo.
Los ataques se sucedieron sin que nadie lograra abrir una diferencia decisiva. Ulan Bastos y Sebastian Fini protagonizaron uno de los primeros movimientos serios, formando un cuarteto de cabeza junto a Brandl y Pierre Defroidmont. Sin embargo, la carrera volvió a reagruparse en la parte final, dejando un desenlace abierto entre cinco corredores.
La subida de hormigón volvió a ser clave en la última vuelta. Bastos y Fini tensaron el ritmo, pero el grupo llegó compacto a la recta final. En el sprint decisivo, Brandl se mostró más rápido para imponerse por apenas unas décimas, firmando una victoria de prestigio en una prueba que volvió a confirmar el nivel competitivo de la Super Cup Massi XCO en La Nucía.
El estreno del calendario dejó lecturas claras. La cita alicantina sigue creciendo en nivel y atractivo, atrayendo a corredores y corredoras que ya piensan en la Copa del Mundo. Para equipos y deportistas, este primer asalto también sirvió como test real de forma y material en un inicio de temporada especialmente exigente.