Durante meses, las ruedas de 32 pulgadas parecían el próximo gran salto tecnológico del Mountain Bike. Los prototipos empezaron a dejarse ver en carreras internacionales, varias marcas pequeñas enseñaron sus primeros desarrollos y el debate se disparó en redes sociales y foros especializados. Sin embargo, el arranque de la Copa del Mundo de XCO 2026 ha dejado una imagen inesperada: ninguna bicicleta de 32" en la parrilla. Y eso ha llevado a Ibon Zugasti a plantear públicamente una duda que muchos dentro de la industria empiezan a compartir.
Las grandes marcas siguen apostando por las 29 pulgadas mientras las 32 esperan su momento
En uno de sus últimos vídeos, Zugasti analiza el momento que vive el sector junto a Toti y reconoce su sorpresa al comprobar que modelos recién lanzados por marcas como Specialized, Trek o Scott siguen apostando claramente por las ruedas de 29 pulgadas. Para el creador de contenido y corredor, el contraste es evidente después del ruido generado alrededor de las 32" durante la pasada y esta temporada.
La conversación deja una reflexión interesante sobre el verdadero estado del proyecto. Según Toti, la mayoría de fabricantes importantes todavía no se atreve a dar el paso definitivo porque el desarrollo industrial va mucho más allá de fabricar un cuadro compatible. La llegada de las ruedas de 32 pulgadas para MTB obliga a replantear líneas completas de producción, desde llantas y neumáticos hasta horquillas, ruedas OEM o geometrías específicas.
También existe un problema evidente de compatibilidad y escalabilidad. Tal y como comentan ambos, adaptar una bici de 32" a tallas pequeñas sigue siendo complicado. Aunque esa misma discusión ya apareció hace años con la llegada de las 29", ahora el desafío es todavía mayor por dimensiones, pesos y comportamiento dinámico. Aun así, Zugasti recuerda que en el pasado también se decía que las 29 eran imposibles para ciclistas de baja estatura y terminaron dominando completamente el mercado.
Otro de los puntos más interesantes del debate gira alrededor de si esta evolución responde realmente a una necesidad del usuario o si nace directamente desde la industria. Toti reconoce que, en este caso, la iniciativa parece haber partido principalmente de los fabricantes. Según explica, apenas existía demanda real de bicicletas de 32 pulgadas entre el público general antes de que empezaran a aparecer los primeros prototipos y rumores.
La situación económica actual tampoco ayuda. El mercado del Mountain Bike sigue atravesando un periodo de incertidumbre tras el exceso de stock acumulado en los últimos años y muchas marcas están retrasando desarrollos importantes. En el vídeo se apunta incluso a que varios proyectos previstos para 2026 o 2027 han quedado temporalmente guardados en el cajón hasta que el sector recupere estabilidad.
Ahí entra otro factor clave: la fabricación de componentes. Zugasti y Toti explican que un gran fabricante de ruedas tendría que modificar buena parte de sus líneas de montaje para producir ruedas de 32 pulgadas a gran escala. Eso implica nuevas herramientas, nuevos moldes y una inversión enorme para un producto cuyo volumen de ventas todavía es una incógnita. De momento, varias marcas solo estarían ensamblando pequeñas series casi de forma artesanal.
Pese a todo, ninguno de los dos cree que las 32" hayan muerto antes de tiempo. Más bien consideran que el proceso se ha ralentizado. De hecho, ambos apuntan a que podrían empezar a verse más prototipos en competición durante la segunda mitad de 2026, especialmente en pruebas de XCM o carreras donde la capacidad de rodadura tiene más peso que la agilidad pura.
En cuanto a sensaciones reales, Zugasti es bastante claro: no se compraría una 32" ahora mismo. El motivo no es rechazo a la idea, sino prudencia. Considera arriesgado invertir en una plataforma todavía poco desarrollada y con escasa variedad de componentes. En sus palabras, primero debe comprobarse que el ecosistema técnico funcione de verdad antes de plantearse dar el salto.
El debate recuerda inevitablemente a lo ocurrido hace más de una década con la transición de las 26 a las 29 pulgadas. En aquel momento también hubo resistencia, dudas sobre la maniobrabilidad y críticas hacia unas bicicletas consideradas excesivamente grandes. Hoy, las bicicletas MTB de 29 pulgadas dominan prácticamente todas las disciplinas competitivas del Cross Country y buena parte del Trail moderno.
Precisamente por eso, muchos dentro del sector siguen observando con atención el desarrollo de las 32". La diferencia es que ahora la industria afronta una transición mucho más compleja y costosa. Ya no se trata solo de convencer al ciclista, sino de reorganizar cadenas de producción enteras para un formato que todavía necesita demostrar ventajas claras en competición de máximo nivel.
Por ahora, el escenario parece bastante definido: las 29 pulgadas seguirán siendo la referencia absoluta durante al menos las próximas dos temporadas. Mientras tanto, las nuevas bicicletas MTB de 32 pulgadas continúan en fase de pruebas, desarrollo y validación real fuera de los laboratorios y los vídeos promocionales.
Y ahí aparece la frase más comentada del vídeo. Zugasti resume perfectamente la postura de muchos aficionados al asegurar que no piensa comprarse una 32" ahora mismo... salvo que alguna marca decida regalársela para probarla. Una forma bastante directa de reflejar que el interés existe, pero que la confianza del usuario todavía está lejos de estar completamente ganada.
Lo que sí parece claro es que el debate sobre el futuro del Cross Country con ruedas de 32 pulgadas no ha hecho más que empezar. El sector ya ha demostrado en el pasado que las revoluciones técnicas suelen generar rechazo antes de convertirse en estándar. La diferencia es que esta vez el salto industrial y económico resulta mucho más grande de lo que parecía hace apenas unos meses.