La Exact Cross de Mol volvió a justificar su fama de prueba extrema con una edición marcada por la nieve, el frío y las caídas. En ese escenario límite, Mathieu van der Poel se impuso con autoridad, mientras que el ciclismo español celebró un resultado de gran valor gracias al tercer puesto de Felipe Orts, su primer podio de la temporada en una de las citas más exigentes del calendario invernal de ciclocross.
Una carrera al límite marcada por el frío, las caídas y la retirada de Van Aert
El circuito belga se transformó desde las primeras vueltas en una auténtica pista de patinaje. Bajo una intensa nevada y temperaturas muy bajas, la prueba exigió máxima concentración y una técnica depurada para mantenerse en pie. Van der Poel tomó el mando desde el inicio y abrió hueco con rapidez, siguiendo el guion habitual de gran parte del invierno.
Sin embargo, la carrera no tardó en torcerse incluso para el vigente campeón del mundo. En el cuarto giro, el neerlandés sufrió una caída que permitió a Wout van Aert regresar a su rueda, reavivando el esperado duelo entre los dos grandes dominadores del ciclocross mundial.
Durante dos vueltas, ambos rodaron juntos al frente, midiendo fuerzas en un trazado cada vez más peligroso. La situación se resolvió de forma abrupta cuando Van Aert se fue al suelo en una zona especialmente delicada, golpeando su rodilla derecha, ya tocada en semanas anteriores. El belga optó por retirarse de inmediato, dejando vía libre a Van der Poel.
A partir de ese momento, el neerlandés consolidó su ventaja sin asumir riesgos innecesarios. Cruzó la línea de meta con un margen de 1 minuto y 23 segundos sobre Toon Aerts, segundo clasificado, sumando su decimonovena victoria consecutiva y reforzando su dominio absoluto en el invierno.
Por detrás, Felipe Orts completó una actuación sobresaliente. El alicantino supo gestionar la dureza del terreno, evitó errores graves y se mantuvo siempre en el grupo delantero, asegurando una tercera plaza a 1 minuto y 41 segundos del vencedor. Un resultado que supone su estreno en el podio esta temporada y uno de los mayores éxitos recientes del ciclocross español.
Al término de la prueba, Orts valoró con satisfacción su rendimiento tras semanas de trabajo y sensaciones irregulares. Por fin, después de mucho trabajo, he encontrado buenas sensaciones en este periodo navideño. Bajo la nieve y la arena me he sentido muy rápido y he podido subirme al podio. Estoy muy contento
, explicó el corredor español.
El alicantino reconoció que aún hubo pequeños detalles a corregir, especialmente en la parte final del circuito. He tenido algún error pequeño en la zona final de asfalto, pero he podido salvarlo. Me he sentido fuerte dentro del grupo delantero y esto me da confianza para lo que viene
, añadió tras bajar del podio.
Este tercer puesto puede marcar un punto de inflexión en la temporada de Orts, que confirma su capacidad para competir de tú a tú con los mejores especialistas en condiciones extremas. En Mol, la nieve no solo coronó a Van der Poel, también dejó una imagen alentadora para el futuro del ciclocross en España.