La Copa del Mundo de Ciclocross vivió una de sus citas más reconocibles en Amberes, con un circuito marcado por los tramos de arena junto al río Escalda y un desenlace acorde a los grandes nombres del calendario. Mathieu van der Poel y Lucinda Brand fueron los grandes protagonistas de la jornada, confirmando su excelente momento de forma en una prueba de máxima exigencia técnica y física.
La Copa del Mundo mantiene su pulso en Amberes
En la carrera masculina, Van der Poel volvió a marcar diferencias con una actuación sólida desde los primeros compases. El neerlandés controló la prueba con autoridad y cruzó la línea de meta tras 1:01:24 de esfuerzo, firmando una victoria clara en un escenario que penaliza cualquier error. A 26 segundos entró el belga Laurens Sweeck, mientras que su compatriota Emiel Verstrynge completó el podio a 34 segundos del vencedor.
Uno de los focos estaba puesto en el regreso a la competición de Wout van Aert, que reaparecía tras varias semanas fuera del circuito. El belga no logró encontrar el ritmo necesario en un trazado muy específico y finalizó en séptima posición, a 51 segundos de la cabeza, en una actuación discreta para su nivel habitual.
Con este resultado, Van der Poel asciende hasta la séptima plaza de la general de la Copa del Mundo con 80 puntos, manteniendo intacto su objetivo de pelear por un histórico octavo título. El liderato provisional pasa a manos de Sweeck, que suma 116 puntos y supera a Thibau Nys, relegado tras una jornada complicada en la que terminó vigésimo tercero. Tercero en la general se sitúa Michael Vanthourenhout con 111 puntos. El español Felipe Orts firmó una meritoria duodécima posición, cediendo 1:54 respecto al ganador.
La prueba femenina mantuvo la tensión hasta los metros finales. Lucinda Brand logró su cuarta victoria de la temporada tras imponerse en un ajustado duelo a Ceylin del Carmen Alvarado, mientras que Aniek van Alphen cerró el podio. La carrera estuvo marcada por un grupo delantero muy activo y constantes cambios de ritmo, con la arena como juez implacable.
Van Alphen fue la primera en abrir hueco, pero el grupo de favoritas terminó reagruparse con nombres como Puck Pieterse y Shirin van Anrooij. El desgaste en las zonas más blandas del circuito acabó dejando en cabeza a Brand y Alvarado, que se jugaron la victoria en un pulso directo. En ese tramo decisivo, la neerlandesa mostró mayor consistencia y resolvió a su favor una carrera de alto nivel.
La ausencia de Fem van Empel, que ha iniciado un parón para recuperar el equilibrio físico y mental, no restó intensidad ni calidad a la competición. Brand refuerza su liderato en la general con 160 puntos, seguida por Van Alphen con 146 y Leonie Bentveld con 99, en una clasificación que empieza a marcar tendencias claras a medida que avanza la temporada.