Mathieu Van der Poel regresó a la competición este domingo con una victoria contundente en la Copa del Mundo de Ciclocross de Namur (Bélgica). El neerlandés, que debutaba esta temporada en el certamen, se impuso en uno de los circuitos más exigentes del calendario y lo hizo por delante del actual líder de la general, Thibau Nys, confirmando que su presencia vuelve a cambiar el guion de la disciplina.
Un estreno ganador en uno de los circuitos más duros del calendario
Van der Poel cruzó la línea de meta tras 58:29 de esfuerzo sobre el barro belga, marcando diferencias en un trazado técnico y selectivo. Nys finalizó segundo a nueve segundos, penalizado por una caída durante la carrera, mientras que Michael Vanthourenhout completó el podio a once segundos del ganador.
El triunfo llega después de una brillante temporada 2024/2025 y refuerza la candidatura del ciclista de Kapellen a seguir ampliando su palmarés en el ciclocross. El neerlandés aspira este invierno a conquistar su octavo título mundial, un registro sin precedentes, que podría lograr en su país tras haber alcanzado el séptimo campeonato en Liévin el pasado año. De conseguirlo, superaría en solitario a Eric de Vlaeminck como el corredor más laureado de la historia.
La victoria en Namur corresponde a la tercera prueba de la Copa del Mundo y supone el primer gran golpe de efecto de Van der Poel en la clasificación, aunque su arranque tardío le sitúa de momento en la 17ª posición con 40 puntos. La general sigue liderada por Thibau Nys con 110 puntos, seguido de Vanthourenhout con 93, empatado con Joris Nieuwenhuis.
El calendario aguarda ahora otro de los grandes focos de atención del invierno, el regreso de Wout Van Aert, previsto para el próximo 20 de diciembre en Amberes, en lo que promete reavivar una de las rivalidades más esperadas del ciclocross actual.
Lucinda Brand domina Namur y refuerza su liderato
En la prueba femenina, Lucinda Brand volvió a demostrar un estado de forma excepcional. A sus 36 años, la neerlandesa firmó una actuación muy sólida en el que está considerado el circuito más duro de la Copa del Mundo, confirmando una temporada de alto nivel.
La carrera arrancó con un ritmo muy elevado marcado por Amandine Fouquenet, que trató de sorprender desde los primeros metros tras su segundo puesto en Cerdeña la semana anterior. La francesa mantuvo el pulso durante la primera vuelta, hasta que Brand neutralizó el ataque y lanzó un cambio de ritmo decisivo en el tramo final, abriendo una ventaja que ya no perdería.
Por detrás, la lucha por el podio fue constante en las primeras vueltas. Puck Pieterse, en su debut de la temporada, trató de remontar tras una salida discreta, mientras Jolanda Neff, que ha anunciado un mayor enfoque en el ciclocross, protagonizaba una notable progresión desde el fondo de la parrilla gracias a su técnica.
El desgaste propio del inicio de campaña y la dureza del trazado acabaron pasando factura a ambas, mientras Aniek van Alphen consolidaba la segunda posición y defendía el liderato de la Copa del Mundo logrado en Flamanville aprovechando la ausencia de Brand.
Fouquenet supo rehacerse tras su inicio explosivo y aseguró finalmente un nuevo podio, un resultado que consolida a la vigente campeona de Francia entre las referencias actuales del ciclocross femenino. Pieterse tuvo que conformarse con la cuarta plaza, con Neff cerrando el Top 5 tras un debut competitivo en un escenario de máxima exigencia.