El proyecto deportivo del Metallurgica Veneta MTB Professional Team afronta en 2026 el mayor punto de inflexión desde su creación. El conjunto italiano, con base en Marradi, inicia una nueva etapa marcada por la internacionalización, la ampliación de disciplinas y la entrada definitiva en la élite competitiva del Mountain Bike tras obtener el reconocimiento oficial de la UCI como equipo profesional.
Debut como equipo UCI y apuesta por la Copa del Mundo de XC Maratón
El principal hito del nuevo curso es la obtención del estatus de UCI Mountain Bike Team, una condición que garantiza el acceso a los seis eventos de la Copa del Mundo de XCM UCI. Este circuito será el eje central de una temporada diseñada casi en exclusiva alrededor de competiciones internacionales de primer nivel, con un enfoque claro en el rendimiento a largo plazo y la visibilidad global del proyecto.
El calendario no se limita a las pruebas de un día. El equipo afrontará en 2026 las carreras por etapas más exigentes del panorama mundial del XCM, un bloque competitivo que marcará buena parte del año. Entre los objetivos figuran citas consolidadas como la Absa Cape Epic en Sudáfrica, la Andalucía Bike Race, la 4 Islands Epic en Croacia, la Andorra Epic Pyrenees y la Spar Swiss Epic, conformando uno de los programas más completos del pelotón internacional.
A estas pruebas se suman los Campeonatos de Europa de XC Maratón y los Campeonatos Nacionales de Italia y Noruega, además del cierre de temporada en el emblemático Roc d'Azur. Un recorrido competitivo que refuerza la vocación internacional del equipo y su apuesta por el MTB de larga distancia.
Uno de los momentos clave del año llegará en marzo con el debut en la Absa Cape Epic, considerada la carrera por etapas más prestigiosa del calendario. Para esta cita, el equipo alineará a Eskil Evensen-Lie y Nicola Taffarel, una pareja con experiencia contrastada en pruebas de máxima exigencia física y técnica. La participación en Sudáfrica supondrá, además, un estreno simbólico del proyecto en un escenario global.
La ocasión contará con una equipación especial diseñada por RVNG Custom Lab, acompañada de cascos Rudy Project, bicicletas Merida y ruedas Tabros personalizadas, un conjunto técnico específico para una prueba que exige fiabilidad y resistencia durante ocho días consecutivos de competición.
El programa 2026 también marca la entrada oficial del equipo en una disciplina en plena expansión. El Metallurgica Veneta MTB Pro Team desarrollará un calendario específico de Gravel competitivo, con siete pruebas que incluyen la UCI Gravel World Series de Auronzo di Cadore, los Campeonatos de Europa e Italia de Gravel y carreras de referencia como The Traka 200K, Sea Otter Gravel y Gravel Roc.
La estructura deportiva del equipo para afrontar este ambicioso calendario estará formada por Eskil Evensen-Lie, Nicola Taffarel, Diego Arias, Andrea Candeago y Maria Zarantonello, un grupo heterogéneo en perfiles y experiencia que permitirá al conjunto italiano cubrir con garantías tanto las grandes pruebas por etapas de XCM como el nuevo programa de Gravel. La combinación de corredores contrastados en el ámbito internacional y talento con recorrido competitivo refuerza la solidez del proyecto de cara a una temporada especialmente exigente.
Para este nuevo bloque competitivo, los corredores estrenarán la Merida Mission, un modelo desarrollado específicamente para responder a las exigencias del Gravel de alto nivel. La incorporación de esta disciplina refuerza la diversificación del proyecto y su adaptación a las nuevas tendencias del ciclismo off-road.
El crecimiento deportivo del equipo se apoya en su colaboración técnica con Merida, iniciada en 2025. En 2026, los corredores competirán con una gama completa que incluye la Big.Nine rígida, la Ninety-Six de doble suspensión y la nueva Mission para Gravel, una flota alineada con la tradición competitiva de la marca en el Mountain Bike internacional.
Desde la dirección del proyecto, Rudy Girardello, CEO y responsable de marketing de Metallurgica Veneta, subraya que el calendario 2026 refleja una apuesta clara por el crecimiento internacional y por un modelo deportivo que va más allá de las fronteras nacionales
, destacando el debut en Sudáfrica como uno de los momentos más representativos del año para la empresa y el equipo.