El uso de insertos en neumáticos tubeless ya no es exclusivo del Mountain Bike. En los últimos años también han ganado presencia en el ciclismo de carretera, especialmente entre los ciclistas que buscan mayor seguridad frente a pinchazos y una conducción más estable a presiones más bajas. Por ello, la marca italiana presenta una evolución de su sistema específico para carretera: el inserto tubeless para carretera Air-Liner Light Road.
Un nuevo material para mejorar rendimiento y montaje
El nuevo Vittoria Air-Liner Light Road mantiene el concepto del modelo anterior, pero introduce un cambio importante en el proceso de fabricación. Mientras que la primera generación se producía mediante corte de material, la nueva versión utiliza un proceso de extrusión que genera una estructura interna con celdas cerradas más uniformes y una superficie exterior más lisa.
Ese rediseño tiene consecuencias directas en el comportamiento del inserto dentro del neumático. La superficie más regular reduce la fricción durante el montaje y facilita que el inserto se asiente correctamente dentro de la cubierta, algo especialmente relevante en sistemas tubeless de carretera, donde el espacio disponible es menor que en MTB.
Otro punto que mejora es la interacción con el líquido sellante. El nuevo material absorbe menos producto, lo que permite utilizar hasta un 10% menos de sellador que en la versión anterior. Aun así, Vittoria recomienda añadir al menos 10 ml adicionales respecto a una configuración tubeless sin inserto para asegurar la capacidad de sellado en caso de pinchazo.
En caso de pérdida total de presión, el sistema está diseñado para permitir continuar rodando durante un tiempo limitado. Según la marca, el comportamiento del neumático con el inserto funcionando en modo antipinchazos ofrece una sensación similar a rodar con una presión cercana a 1 bar (14,5 psi), suficiente para mantener el control de la bicicleta y evitar daños inmediatos.
El inserto también contribuye a mejorar la estabilidad del talón del neumático, un aspecto crítico cuando se utilizan presiones más bajas en carretera. Vittoria afirma que el riesgo de desalineación del talón se reduce un 28% frente a rodar sin inserto, y un 5% adicional respecto al modelo anterior con la misma combinación de llanta y neumático.
Además de la estabilidad, el sistema actúa como barrera protectora frente a impactos. En situaciones como baches, juntas de asfalto o carreteras deterioradas, el inserto ayuda a absorber parte de la energía del golpe, ofreciendo una mayor protección de llanta en neumáticos tubeless y reduciendo el riesgo de daños estructurales en el aro.
Pese a estas mejoras, el peso se mantiene prácticamente inalterado. El sistema añade entre 30 y 40 gramos por rueda, dependiendo del tamaño, una cifra que busca mantener intactas las prestaciones del neumático en términos de resistencia a la rodadura y sensación de conducción. Vittoria lo define como un inserto ultraligero para ciclismo de carretera que permanece prácticamente imperceptible cuando el neumático está inflado.
El funcionamiento del sistema es dinámico: con presión dentro del neumático, el inserto queda comprimido contra la carcasa y apenas interviene en el comportamiento del conjunto. Su papel aparece cuando la presión disminuye o cuando se produce un impacto fuerte, momentos en los que el material absorbe parte de las cargas.
La nueva generación del Air-Liner también incluye un sistema de identificación directa del ancho de neumático en el propio inserto para facilitar su elección durante el montaje. Además, cada unidad se vende junto a la válvula Vittoria Multiway Tubeless, diseñada para asegurar la compatibilidad con insertos y sellantes.
Con esta actualización, la firma italiana completa su gama de insertos Air-Liner para diferentes disciplinas. La versión Air-Liner Light Road se sitúa como la opción más ligera dentro del catálogo, con un precio recomendado de 59,95 €.