La Copa del Mundo de Ciclocross vivió en Dendermonde una de sus jornadas más abiertas de la temporada masculina. En ausencia de Mathieu van der Poel, dominador del calendario desde su regreso, el belga Thibau Nys firmó una victoria muy ajustada al sprint que reabre la lucha por la general en el tramo central del invierno.
Un final apretado sin Van der Poel en la parrilla
La octava cita del campeonato, disputada sobre el exigente circuito belga, se resolvió en los últimos metros tras más de una hora de máxima tensión. Nys, vigente campeón nacional, supo gestionar la carrera con paciencia y aprovechar su punta de velocidad para imponerse con un tiempo de 1:01:29, celebrando el triunfo ante el público local en una prueba clave del calendario de ciclocross.
El neerlandés Tibor del Grosso cruzó la meta apenas dos segundos después del ganador, confirmando su progresión en una temporada marcada por la regularidad. El podio lo completó el belga Laurens Sweeck, actual líder de la clasificación general, que salvó una jornada complicada manteniéndose entre los mejores.
La ausencia de Van der Poel abría el escenario para otros favoritos, pero Wout van Aert no logró capitalizar la oportunidad. El belga finalizó en sexta posición, a ocho segundos de Nys, lejos de repetir el triunfo logrado en este mismo trazado la pasada temporada.
Entre los protagonistas destacados apareció el español Felipe Orts, que firmó una sólida octava plaza a 15 segundos del vencedor, confirmando su buena dinámica en pruebas de máximo nivel de la Copa del Mundo de Ciclocross.
Tras el paso por Dendermonde, Sweeck conserva el liderato con 186 puntos, solo tres más que Nys, mientras que Van der Poel se mantiene tercero con 167 pese a haber disputado menos carreras. La novena prueba del calendario se celebrará el 4 de enero en Zonhoven, otro clásico del invierno belga que suele marcar diferencias.
En la categoría femenina, la jornada volvió a tener un nombre propio: Lucinda Brand. La neerlandesa confirmó su dominio imponiendo un ritmo constante en un circuito endurecido por la humedad y las bajas temperaturas, sumando una victoria de gran valor estratégico en la lucha por la general.
Desde los primeros compases, Brand se mantuvo bien posicionada en el grupo delantero, dejando que el trazado seleccionara la carrera. Mediado el recorrido lanzó un ataque progresivo que solo pudo seguir Puck Pieterse, aunque sin llegar a poner en peligro el control de la líder.
Brand cruzó la línea de meta en solitario con un tiempo de 51:06, repitiendo triunfo en Dendermonde y reforzando su condición de referencia en el ciclocross femenino. Pieterse fue segunda a 11 segundos, mientras que la francesa Amandine Fouquenet completó el podio tras una actuación consistente.
Gracias a este resultado, Brand amplía su ventaja en la clasificación general hasta los 280 puntos, consolidando su liderato en la Copa del Mundo y marcando territorio en un calendario que entra en su fase decisiva con varias citas belgas por delante.