Mathieu van der Poel no tomará la salida este domingo en la prueba de la Copa del Mundo que se disputa en Benidorm, una cita que podrá seguirse en Eurosport y HBO Max así como en las redes sociales de la UCI. El corredor neerlandés ha decidido parar este fin de semana con un objetivo muy concreto: afinar su estado de forma de cara al Campeonato del Mundo de ciclocross que se celebrará el 1 de febrero en Hulst, en los Países Bajos.
Un paréntesis estratégico antes del gran objetivo del invierno
La ausencia de Mathieu van der Poel en la cita alicantina supone uno de los movimientos más relevantes del calendario invernal. Según ha adelantado el diario belga Het Laatste Nieuws, el siete veces campeón del mundo ha optado por priorizar el descanso tras una primera parte de la temporada impecable, con nueve victorias en otras tantas participaciones en ciclocross.
La presencia del neerlandés en Benidorm ya estaba condicionada desde el inicio. Su planificación dependía del bloque de trabajo en carretera que está realizando esta semana junto al resto del equipo Alpecin-Deceuninck por las carreteras de la Costa Blanca, un stage enfocado a construir la base de cara a la primavera.
No es la primera vez que Van der Poel se salta la ronda española. De hecho, será el segundo año consecutivo sin competir en Benidorm, un escenario que además guarda un recuerdo poco habitual en su trayectoria reciente. Allí firmó en 2024 un quinto puesto, su última derrota en temporada de ciclocross, antes de encadenar una racha de 20 triunfos consecutivos.
A pesar de su ausencia, el impacto deportivo es evidente. Van der Poel llega a este fin de semana como líder de la Copa del Mundo de Ciclocross cuando restan tres pruebas para el cierre del calendario. Sin embargo, esa posición está seriamente amenazada por Thibau Nys y Michael Vanthourenhout, situados a solo 15 puntos y con la ventaja de competir en Benidorm.
El neerlandés sí retomará la competición antes del gran objetivo del invierno. Su hoja de ruta incluye las próximas rondas de la Copa del Mundo en Maasmechelen y Hoogerheide, los días 24 y 25 de enero, dos escenarios exigentes y muy representativos del ciclocross de máximo nivel.
Todo está pensado para llegar en el punto óptimo al Mundial de Hulst, donde buscará un histórico octavo arcoíris. Una cifra que ampliaría todavía más su dominio en la disciplina y reforzaría una temporada en la que cada decisión, incluso las ausencias, forma parte de una estrategia milimetrada.