Mathieu van der Poel ha vuelto a firmar una exhibición en el circuito belga de Zonhoven para adjudicarse una victoria incontestable que le permite situarse al frente de la Copa del Mundo de Ciclocross 2025-2026. En una jornada marcada por el frío, la nieve y la exigencia extrema de la arena, el neerlandés confirmó su dominio absoluto en el Ciclocross masculino con un triunfo sin discusión.
Zonhoven, escenario de máxima exigencia para hombres y mujeres
La prueba masculina quedó prácticamente sentenciada desde los primeros minutos. Mathieu van der Poel realizó una salida limpia y aprovechó la primera bajada de arena para abrir un hueco decisivo. Toon Aerts fue el único capaz de seguirle durante los compases iniciales, pero el ritmo del campeón del mundo resultó inasumible incluso antes de completar la primera vuelta.
A partir de ese momento, Van der Poel gestionó la carrera con autoridad, ampliando progresivamente su ventaja en un trazado rápido pero traicionero, con zonas todavía resbaladizas pese al paso previo de la carrera femenina. Sin errores y con una cadencia constante, el neerlandés rodó en solitario hasta meta, encadenando su quinta victoria consecutiva en las pruebas que ha disputado esta temporada.
Por detrás, Aerts consolidó la segunda posición, mientras la lucha por el tercer cajón del podio se resolvía a favor de Tibor del Grosso. El joven corredor del Alpecin-Deceuninck fue de menos a más y supo rehacerse de una caída sin consecuencias para distanciarse del grupo perseguidor.
Uno de los momentos clave de la carrera fue la caída de Thibau Nys, que voló por encima de una valla y dañó su bicicleta en la cuarta vuelta. El belga perdió toda opción de luchar por los puestos delanteros y cedió el liderato de la general en favor de Van der Poel.
En cuanto a la participación española, Felipe Orts volvió a rendir a buen nivel. El alicantino mantuvo una línea regular dentro del Top 10 durante toda la prueba y cruzó la línea de meta en octava posición, confirmando su buen estado de forma en uno de los circuitos más selectivos del calendario.
La jornada en Zonhoven también dejó una carrera femenina de alto voltaje. Ceylin del Carmen Alvarado se llevó la victoria tras un intenso duelo con Lucinda Brand, decidido en la última vuelta. Ambas corredoras protagonizaron un pulso constante sobre un trazado nevado y muy técnico, con continuos cambios de ritmo y errores provocados por la dificultad de la arena.
Brand endureció la carrera a mitad de prueba y llegó a disponer de una pequeña ventaja, pero una caída y un posterior cambio de bicicleta permitieron a Alvarado volver a contactar. La ofensiva definitiva llegó en el giro final, cuando Alvarado aprovechó un fallo de su rival para marcharse y asegurar el triunfo con solvencia en los metros decisivos.
Puck Pieterse completó el podio femenino tras una carrera agresiva en los primeros compases, aunque sin poder mantener el ritmo de las dos protagonistas en la parte decisiva. Con este resultado, Alvarado suma puntos importantes que le permiten escalar posiciones en la clasificación, mientras Brand mantiene el liderato de la Copa del Mundo de Ciclocross femenina gracias a su regularidad.
Con los resultados de Zonhoven, la Copa del Mundo entra en su fase decisiva. En la categoría masculina, Van der Poel afronta las tres últimas citas (Benidorm, Maasmechelen y Hoogerheide) como gran favorito al título. En la femenina, la lucha por la general sigue abierta, con Brand defendiendo su ventaja ante una Alvarado que vuelve a mostrarse competitiva en los escenarios más duros.